Doze temporadas, 35 anos, US$ 87 milhões em salários e nenhum título. Todos estes dados influenciaram na decisão tomada pelo ala-pivô David West na última offseason.
O então jogador do Indiana Pacers optou por não exercer sua opção contratual de permanecer na equipe no último ano do acordo de três temporadas, onde receberia US$ 12.6 milhões. Logo depois, West recusou interesses de New York Knicks e Cleveland Cavaliers, fechando com o San Antonio Spurs em um contrato de dois anos (opção do jogador para 2016-17) no valor mínimo de US$ 1.5 milhões. Em entrevista ao USA Today, West comentou o que esperar de sua decisão.
“Estou perto do final da minha carreira, e quero ter a oportunidade de tomar decisões baseadas além da necessidade por dinheiro e precisar lucrar o máximo da NBA”, afirmou o jogador escolhido na 18ª posição do draft 2003. “Estou além disso na minha carreira profissional e na minha vida pessoal”.
Selecionado pelo antigo New Orleans Hornets, West precisou de duas temporadas para se estabelecer como titular da equipe, e desde então, nunca mais foi reserva em uma partida de temporada regular. Após três classificações para os playoffs e duas nomeações para o Jogo das Estrelas, David se transferiu para o Indiana Pacers, onde teve queda nos números individuais, mas as melhores chances de conquistar um título.
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Ao lado de Danny Granger, Roy Hibbert, George Hill e Paul George, West foi vencido pelo Miami Heat três vezes seguidas, sendo uma nas semifinais da conferência Leste e duas nas finais. Fora do centro das atenções em San Antonio, o ala-pivô espera conseguir o tão sonhado título da liga.
“Não é tudo sobre ganhar dinheiro neste ponto da carreira, e sim sobre encontrar um bom ambiente para jogar, onde eu possa aprender e competir no topo. O Spurs chega à reta final todos os anos”, comentou West antes de elogiar seus atuais companheiros. “Sou um torcedor do Spurs desde sempre, e ter a oportunidade de aprender com Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili e Gregg Popovich me mostrou que San Antonio era o melhor ambiente”.
Com média de 31.8 minutos por partida na carreira, West ficará atrás de Duncan e LaMarcus Aldridge na rotação da franquia do Texas. Boris Diaw, Matt Bonner e o novato Boban Marjanovic também serão opções para Popovich no garrafão.
Por Hornets e Pacers, David West disputou 815 partidas de temporada regular, com médias de 15.5 pontos, 7.2 rebotes e aproveitamento de 48% no arremessos de quadra.
