O Portland Trail Blazers emplacou uma impressionante campanha após o Jogo das Estrelas para garantir a última vaga do Oeste aos playoffs. E, para Damian Lillard, a recuperação representou uma vitória pessoal sobre todas as críticas que recebeu ao longo da temporada. Foi um desafio tão grande superado que o astro acredita ter sido um dos pontos altos de sua trajetória no basquete.
“Levar o Blazers aos playoffs foi o maior feito da minha carreira. Várias pessoas estavam me culpando quando o time vinha mal e diziam muitas besteiras sobre mim. Eu não busquei desculpas ou reclamei de tudo isso. Disse somente que eu melhoraria e aceitaria o desafio. Foi o que fiz e eis o resultado”, sentenciou o armador, em entrevista a Sam Amick, do site USA Today Sports.
Como prêmio pela classificação à pós-temporada, o Blazers “ganhou” um desafio ainda maior pela frente: a equipe enfrenta o Golden State Warriors na rodada inicial dos playoffs como um absoluto “azarão”. Lillard sabe que, novamente, as previsões estão contra ele e seus companheiros, mas avisa: está preparado para tentar surpreender os mais céticos mais uma vez.
“Agora, nós temos que manter o foco para tentar chocar o mundo. Eu acredito que podemos vencer essa série. Não vamos entrar nos playoffs satisfeitos com o que fizemos, mas com vontade de ganhar mais. Não existem vitórias morais. Existe simplesmente vencer e é para isso que entraremos em quadra”, cravou o astro, apostando em si contra o improvável – de novo.
