Fonte: Jesse D. Garrabrant / AFPNikola Jokic e Joel Embiid protagonizaram, certamente, um dos melhores duelos da semana de rivalidade da NBA. Os dois jogadores mais votados para o prêmio de MVP das últimas duas temporadas fizeram um jogo eletrizante. A disputa já estava difícil, no entanto, antes dos dois entrarem em quadra. Os comentaristas da ESPN ficaram bem divididos ao escolherem que é o melhor jogador entre ambos.
“Eu adoraria dizer que Joel é melhor, mas não dá. Não dá para ignorar que Denver tem o melhor recorde do Oeste e, além disso, Nikola já possui dois troféus de MVP. Esse cara é, aliás, o atual vencedor do prêmio. Então, para mim, nem existe como discutir isso direito. O ‘Joker’ é o melhor pivô da NBA hoje”, cravou o ex-jogador Jalen Rose, iniciando a discussão pré-jogo.
Em quadra, no entanto, a partida desse sábado teve um resultado muito diferente das últimas duas votações para MVP. Embiid teve uma excelente atuação e, com isso, comandou o Philadelphia 76ers à vitória contra o Denver Nuggets de Jokic. Foram 47 pontos, 18 rebotes e cinco assistências do camaronês. A preferência de Kendrick Perkins, antes do confronto, foi pelo vencedor da tarde.
“É difícil votar contra Nikola para mim, pois esse cara faz de tudo. Mas, como um ex-pivô defensivo, eu preciso dizer que Joel é melhor. Esse jogo é disputado nos dois lados da quadra e os números defensivos dele são incríveis. O Sixers perdeu um candidato a defensor do ano em Ben Simmons e esse cara segurou a barra. Por isso, a minha escolha é Joel”, opinou o ex-pivô.
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Desempate
Uma discussão assim não pode simplesmente terminar a palavra. Então, a palavra final ficou para o terceiro comentarista na mesa. Alguém com uma visão diferente porque não era um ex-atleta falando, como os dois colegas. E polêmica, pois ele é conhecido pelas posições fortes. Stephen A. Smith ficou ao lado de Perkins e disse que Joel Embiid é melhor do que Nikola Jokic.
“Eu não vou olhar para as estatísticas de Nikola, pois já as conheço. Sei como ele impacta o jogo ofensivo e é brilhante. Ninguém, em síntese, consegue parar esse cara e não entendo isso. A diferença de Joel, no entanto, está em dois fatores. O primeiro é a defesa. O segundo é ser o jogador mais atlético. São duas coisas que você precisa muito, em particular, nos playoffs”, justificou o analista.
Para Smith, as estatísticas do sérvio provocam um grande impacto junto ao grande público. O camaronês, no entanto, é o jogador mais preparado para enfrentar as mais diversas situações da liga. “Nikola é ótimo e, por isso, vai conseguir os seus números. Mas, quando falamos de sua defesa e condição atlética, fica um passo atrás. Ele deixa a desejar contra caras como Joel e Anthony Davis”, concluiu.
Discordância
Os comentaristas da ESPN bateram o martelo com Embiid acima de Jokic. Mas isso passa longe de ser um consenso em qualquer mesa de debate. Pois quem discorda da posição da emissora é simplesmente um dos melhores pivôs da história da liga. Hakeem Olajuwon não falou em uma concorrência entre os astros, mas fez elogios muito mais eloquentes ao craque do Nuggets do que o do Sixers.
“Você pensa que Nikola não está real, mas ele é muito eficiente. Não parece lá tão forte, mas consegue posicionar-se tão bem no poste baixo. E isso não é só contra mismatches, pois também explora pivôs do seu tamanho. Seu arremesso e fintas, por exemplo, são difíceis de marcar. Esse cara sabe todos os truques. É o pivô da NBA hoje em dia”, exaltou o integrante do Hall da Fama.
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