Com jogadores que passaram pela NBA, EUA convoca seleção

A seleção dos EUA convocou vários jogadores que atuaram na NBA para os jogos de agosto das Eliminatórias da Copa do Mundo. De acordo com a USA Basketball, Terry Stotts será o técnico do time pela primeira vez nas partidas contra Chile e Colômbia, nos dias 27 e 31 de agosto.

No total, dez jogadores já atuaram em pelo menos uma partida na NBA. O melhor deles é Mike James, que está desde 2021/22 no Monaco. Armador, ele não se firmou na liga após tentativas em 2017/18, pelo Phoenix Suns e New Orleans Pelicans, e 2020/21, no Brooklyn Nets. Na última temporada da EuroLeague, ele produziu 16.5 pontos, 6.4 assistências e 3.4 rebotes em cerca de 30 minutos por noite.

A ideia da equipe é contar com vários nomes com experiência no basquete FIBA. Jaron Blossomgame, por exemplo, é um deles. Ex-colega de James no Monaco, o ala fechou com o Dubai Basketball no último mês. No entanto, é a sua primeira chance pela seleção.

O time já começou a treinar e segue em Miami até o próximo dia 24. Depois, vai ao Chile no dia 27, então volta para receber a Colômbia no dia 31, em Washington. Por enquanto, a seleção soma cinco vitórias em seis jogos. Na janela de julho, a equipe bateu a República Dominicana e o México. Aliás, ambos serão os próximos adversários do Brasil, líder do grupo.

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A seleção dos EUA busca garantir vaga na Copa do Mundo o mais rápido possível. Até aqui, ocupa o segundo lugar, atrás apenas do Brasil. A disputa, no entanto, acontece desde novembro do ano passado. A única derrota aconteceu para os dominicanos, em fevereiro, por 87 a 79.

O torneio eliminatório soma as duas fases de jogos. Na primeira, com grupos de quatro equipes, os dois melhores se classificavam. Então, as próximas partidas marcam o início da segunda, com dois grupos de seis times. Classificam os três melhores de cada, além do melhor quarto colocado.

Ao fim da janela de jogos de agosto, a seleção dos EUA pega justamente o Brasil, novamente sem jogadores da NBA. Isso porque mesmo que a USA Basketball quisesse contar com atletas da liga, não poderia por contrato. O mesmo vale, por exemplo, para o ala Gui Santos, do Golden State Warriors.

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