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Los Angeles Clippers 109 X 115 Houston Rockets
Era vencer ou vencer. E o Houston Rockets realmente venceu. A equipe texana aproveitou-se de atuar com o apoio da torcida para derrotar o Los Angeles Clippers – ainda sem o armador Chris Paul – e empatar o duelo semifinal da conferência Oeste após duas partidas. Com 56 pontos combinados pela dupla James Harden/Dwight Howard, os comandados de Kevin McHale venceram por 115 a 109.
O primeiro tempo foi marcado por dois períodos bem distintos. No primeiro quarto, Houston aproveitou que o pivô DeAndre Jordan cometeu duas faltas em três minutos para superar um início ruim e controlar o garrafão, abrindo vantagem. Os reservas trouxeram o Clippers de volta para o jogo nos 12 minutos seguintes e o astro Blake Griffin tomou as rédeas do confronto (24 pontos no primeiro tempo) para virar a partida. Os visitantes lideravam por 65 a 56 no intervalo.
Precisando do resultado, o Rockets retornou dos vestiários com a atitude necessária para iniciar sua reação. Após ficar sem pontuar nos três minutos inaugurais do terceiro quarto, os texanos emplacaram sequência de 11 pontos respondida por apenas dois do adversário, reduzindo a diferença para apenas duas posses de bola. Jamal Crawford ainda conseguiria manter os angelinos à frente por algum tempo, mas, no período final, não deu mais para segurar os donos da casa.
O Rockets retomou a liderança pela primeira vez desde o primeiro tempo nos dois primeiros minutos do último quarto, quando marcou 10 dos 13 pontos inaugurais. Em seguida, com um arremesso de longa distância, Harden subiu a diferença local para nove pontos. Nos minutos derradeiros, o Clippers ainda conseguiria se reaproximar no marcador e ficar a duas posses do empate, mas o ala-armador surgiu novamente e “acalmou” a recuperação com uma importante bandeja para selar o resultado.
Os dois times agora viajam para a Califórnia, onde a série terá continuidade a partir desta sexta-feira, às 23h30 (Brasília). Cada equipe possui uma vitória na série melhor de sete.
Destaques
LA Clippers
Blake Griffin: 34 pontos e 15 rebotes
Jamal Crawford: 19 pontos (6-22 FG), cinco rebotes e cinco assistências
DeAndre Jordan: 16 pontos e 12 rebotes
J.J. Redick: 12 pontos
Houston
James Harden: 32 pontos (15-15 FT) e sete assistências
Dwight Howard: 24 pontos, 16 rebotes e quatro tocos
Trevor Ariza: 15 pontos e 13 rebotes
Corey Brewer: 11 pontos
Terrence Jones: dez pontos e oito rebotes
