Fonte: Andrew D. Bernstein / AFPO Los Angeles Clippers se aproxima da temporada 2023/24 da NBA com uma boa notícia: Kawhi Leonard e Paul George chegam sem lesões. De acordo Lawrence Frank, presidente de operações da franquia, a dupla está 100% para o início dos treinos. Assim, afastam, momentaneamente, os tremores das últimas temporadas.
“Os dois estão totalmente saudáveis”, contou Frank, em entrevista na quarta-feira (27). “Acredito que ambos tiveram offseasons extremamente produtivas, e obviamente nossos dois melhores jogadores estão totalmente comprometidos em fazer coisas especiais pelo Clippers. Eles demonstram isso com suas ações, então estamos realmente animados por eles estarem ambos saudáveis no campo de treinamento”, seguiu.
A informação do dirigente representa uma boa notícia aos torcedores angelinos. Afinal, desde que chegaram a Los Angeles, há quatro anos, Kawhi Leonard e Paul George não atingiram as expectativas. Muito disso, sobretudo, por conta das lesões.
Na última temporada, por exemplo, foram apenas 38 jogos com os dois juntos em quadra. Na pós-temporada, as ausências atrapalharam e o Clippers caiu para o Phoenix Suns, ainda na primeira rodada.
Ao todo, com a camisa angelina, foram 142 participações em conjunto. Com isso, a franquia não conseguiu grandes avanços nos playoffs, tendo apenas uma participação nas finais do Oeste, em 2021. Essa, inclusive, sem Leonard, que estava lesionado.
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A perspectiva é boa também para os cofres da franquia. Recentemente, a NBA aprovou uma regra que controla o descanso dos astros. Ou seja, as equipes não podem descansar duas estrelas na mesma partida, sem justificativa.
Por conta do histórico da dupla de Los Angeles, a casa de apostas betonline_ag projetou a equipe como a favorita a receber a primeira punição da liga. Segundo o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN, sob as novas regras, a NBA deve punir os times que pouparem jogadores pela primeira vez em US$100 mil. Se acontecer de novo, a multa será de US$250 mil. Por fim, o valor sobe para US$1 milhão do que a penalidade anterior para cada violação adicional.
Extensões
Outro ponto que abordou Lawrence Frank é a respeito das extensões de Kawhi Leonard e Paul George. Ambos, podem exercer uma player-option de US$ 48 milhões para a temporada 2024/25. Além disso são elegíveis para assinar extensões de quatro anos, no valor de US$ 223 milhões, cada.
De acordo com Frank, as discussões já foram iniciadas. “Ainda estamos tentando maximizar a janela de Kawhi e PG e aproveitá-la”, disse. “Temos conversas em curso consistentes com ambos e seus representantes, e no momento apropriado, esperamos que eles continuem sendo Clippers”.
O dirigente considera ainda que a franquia é uma das que conta com a cultura de seguir com suas estrelas. Assim, espera seguir dessa forma. “Esperamos ter criado um ambiente onde não apenas os caras queiram vir, mas também queiram ficar. E temos um histórico bastante bom de conseguir manter os jogadores”, disse.
Além do desejo em relação aos astros, Frank também indicou a permanência do técnico Tyronn Lue. Por enquanto, o treinador tem acordo por mais dois anos. A expectativa, contudo, é de que o período seja ainda maior.
“Amamos o Ty Lue, queremos que ele seja treinador aqui por muito tempo. Ele é um dos treinadores de elite nesta liga e sempre há um momento certo para coisas assim”, afirmou.
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