Fonte: Reprodução / InstagramA decisão da seleção dos EUA de cortar Kawhi Leonard não agradou ao Los Angeles Clippers. O astro estava entre os 12 convocados para a disputa dos Jogos Olímpicos de Paris. No entanto, por conta de uma lesão no joelho direito, a equipe optou por cortá-lo. Em seu lugar, Derrick White foi convocado. A escolha, contudo, deixou o presidente do Clippers, Lawrence Frank, “muito decepcionado”.
A resposta do Clippers ao corte de Kawhi Leonard acontece após os EUA emitir um comunicado. Na nota, o diretor Grant Hill explicou que foi uma decisão conjunta, entre seleção, time e jogador. No entanto, Frank tratou de se posicionar e afirmou que somente o Team USA optou pelo corte do craque. O dirigente ainda afirmou que o astro não teve novos problemas no joelho.
“Foi uma decisão do Team USA e, sinceramente, fiquei muito decepcionado. Kawhi queria jogar. Nós queríamos que ele jogasse. Eu estava lá nos primeiros dois treinos, ele parecia muito bem. Então, participou integralmente de tudo o que eles fizeram. Eu não estava no terceiro treino, onde, no final das contas, foi o ponto que decidiram seguir em outra direção”, explicou Frank.
As dúvidas em relação a presença de Leonard nos Jogos começaram na última temporada da NBA. Afinal, após romper o menisco do joelho direito em 2023, ele teve um retrocesso antes dos playoffs e desfalcou o Clippers. Contudo, segundo Frank, o astro passou por um processo de recuperação para as Olimpíadas.
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“Posso dizer que ele passou muito tempo se preparando para isso e teve uma progressão muito sólida. Ele parecia muito bem nos treinos”, afirmou Frank. “Ele não estaria lá e nós não o colocaríamos lá se não estivéssemos confiantes de que ele poderia passar por isso”, completou o dirigente.
Fora da convocação, Leonard agora se prepara para a próxima temporada. O presidente do Clippers, aliás, afirmou que espera seu principal jogador para o início do campo de treinamento, em outubro.
EUA nas Olimpíadas
Com Derrick White no lugar de Kawhi Leonard, a seleção dos EUA se prepara para os Jogos Olímpicos de Paris. Até agora, o país realizou dois amistosos, contra Canadá e Austrália, e venceu ambos. No entanto, no último não convenceu. O próximo adversário será a Sérvia, de Nikola Jokic. O aguardado duelo vai ocorrer nesta quarta-feira (17). Por fim, os EUA pegam Sudão do Sul (20) e Alemanha (22), em Londres.
Então, em Paris, os EUA integram o grupo C. Na primeira fase, os favoritos à medalha de ouro enfrentarão Sérvia (28), Sudão do Sul (31) e Porto Rico (03/08).
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