O Los Angeles Clippers já tem data para inagurar sua nova arena na NBA. De acordo com Shams Charania, do site The Athletic, a inauguração do Intuit Dome está marcada para o dia 23 de outubro, contra o Phoenix Suns, na rodada de abertura. Com investimento de US$2 bilhões, a casa da equipe tem capacidade para 18 mil pessoas.
A nova arena do Clippers representa um grande passo na busca da franquia por sua própria identidade na NBA. Há anos, afinal, a equipe divide a Crypto.com Arena com Los Angeles Lakers, Sparks e Sacramento Kings. Desse modo, o time sofre com as alterações de calendários para que os jogos da NBA não atrapalhem as divisões de mando.
“Quando você é o terceiro inquilino do prédio, é como: ‘meu Deus, temos o pior calendário todo ano’. A nova arena permitirá que o time tenha um calendário mais justo e que também não seja tão exaustivo para os jogadores”, explicou o lendário Jerry West, na época do início das obras.
Outra ação que a nova casa permitirá é em relação aos banners. Na antiga arena, por exemplo, o Lakers ocupava dezenas de banners com seus títulos e camisas de históricas estrelas aposentadas. Sem grandes conquistas, o Clippers precisava esconder as homenagens, com fotos das suas estrelas, como Kawhi Leonard, James Harden e outros.
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“Precisamos colocar a energia na nossa casa. Não queremos jogar muitas noites de segunda-feira contra o Monday Night Football da NFL. Não queremos jogar tantos jogos aos sábados. Nem mesmo cobrir as bandeiras de outros times para que, pelo menos, pareça minimamente a nossa casa. Tem que ser a nossa casa”, afirmou Steve Ballmer, proprietário da franquia.
O envolvimento pessoal de Steve Ballmer nos detalhes do Intuit Dome, aliás, tem sido notável. Desde o design exclusivo de “The Wall”, com 51 fileiras de assentos, até o “Halo Board”, um telão que quebrará recordes em virtude de seu tamanho. O ginásio possui 18 mil assentos projetados para conforto e amplo espaço para as pernas, juntamente com 120 banheiros.
Sede de grandes eventos
A ideia do Clippers, aliás, é também ter o Intuit Dome como sede de grandes eventos em Los Angeles. Antes da inauguração, por exemplo, um show do músico Bruno Mars está programado para acontecer na arena. Da mesma forma, os jogos de basquete nas Olimpíadas de 2028 também devem ser sediados no local.
Outro anúncio é que o aguardado ginásio vai sediar o All-Star Game da NBA em 2026. A última vez que Los Angeles sediou o All-Star Game foi em 2018, no então Staples Center, mas o Clippers em si não tinha seu ginásio. Com o Intuit Dome se tornando a nova casa da franquia a partir da temporada 2024/25, a confirmação do evento é mais um marco para o time.
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