Cinco anos depois, Dwight Howard agradece a Kobe por tê-lo chamado de “soft”

A curtíssima passagem de Dwight Howard pelo Los Angeles Lakers não deixou saudades para Kobe Bryant. Tanto que, em um dos primeiros duelos entre ambos após a “parceria”, eles discutiram em quadra e o ídolo chamou o então jogador do Houston Rockets de soft. Cinco anos depois do episódio, o amadurecido pivô consegue ver o real significado por trás da ofensa – e admite até concordar.   

“Eu odiei Kobe ao longo dos anos por ter dito aquilo, pois sempre entendi de forma errada. Ele não estava falando de não usar o físico e da minha postura em quadra, mas sobre a minha mentalidade e motivação na carreira. Nunca consegui perceber isso por conta dos comentários das pessoas, das piadas, mas posso ver o sentido hoje”, reconheceu o jogador de 33 anos, em entrevista à rede FOX Sports.

Howard disputou uma temporada ao lado de Kobe, em um estrelado time do Lakers que ainda contava com Steve Nash e Pau Gasol. Apesar do alto talento envolvido, a equipe teve uma campanha extremamente decepcionante e acabou eliminada na primeira rodada dos playoffs. A maior parte das discussões e declarações trocadas aconteceram entre o pivô recém-chegado e a referência da franquia.

“Não deu certo simplesmente porque acho que, do ponto de vista de mentalidade, nós estávamos em dois pontos completamente diferentes. Kobe nunca tinha visto uma pessoa como eu, que adorava jogar basquete sem ser tão sério, profissional. Esse tipo de cara superfocado não era eu. Eu era uma criança e, ele, um adulto”, recordou o veterano, admitindo que não era centrado o bastante.

Hoje, olhando para trás, Howard entende que ainda não estava à altura do desafio mental que representava atuar com um dos maiores alas-armadores da história. “Cada pessoa alcança diferentes níveis de maturidade em momentos diferentes. Acho que não estava no nível mental de Kobe naquele momento, era ignorante. Então, hoje, agradeço. Obrigado por ter dito que eu era soft!”, concluiu.