Em conversa com Sean Deveney, do portal Heavy, alguns executivos da NBA colocaram o Los Angeles Lakers como o destino mais provável para Chris Paul. Com a iminente saída do armador do Phoenix Suns, ele poderá se juntar a LeBron James na próxima temporada.
“Lakers, é a primeira opção. Não é definitivo, muito pode acontecer ainda. No entanto, você precisa pensar neles. Paul sempre quis jogar no Lakers e atuar ao lado de LeBron James”, disse um executivo da Conferência Leste.
No entanto, a situação do veterano não é tão simples. Afinal, ele ainda nem se tornou um agente livre. Na quarta-feira (7), Chris Haynes, da TNT, informou que o jogador de 38 anos não faz mais parte dos planos do Suns. Por outro lado, Shams Charania, do site The Athletic, afirmou que Chris Paul ainda não foi dispensado.
O fato é que Chris Paul não joga mais pelo Suns e já existem diversos times com interesse no veterano. Aos 38 anos, o atleta sai da equipe em troca ou via dispensa. Seu contrato para a próxima temporada se tornaria totalmente garantido (US$38 milhões) caso ele não fosse dispensado até o dia 28 de junho. Agora, portanto, “apenas” US$15,8 milhões são garantidos. Ou seja, esse valor vai contar na folha salarial do Suns em 2023/24.
Então, há a possibilidade do Suns ainda o trazer de volta em um contrato menor e, assim, economizar dinheiro.
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“Há muita coisa em jogo. Além disso, o Lakers precisa saber o que fará com D’Angelo Russell. Não acho que vão simplesmente deixar ele sair na agência livre, porque trocaram uma escolha de Draft por ele. E quem sabe eles conseguem trazer Chris em um contrato de valor mínimo? No entanto, se o Suns apenas der a Paul os US$15 milhões e deixar ele ir embora, é difícil não vê-lo indo para o Lakers”, disse outro executivo do Leste.
A quase ida em 2011
O Lakers quase conseguiu Chris Paul, em uma troca de três times na NBA em 2011. New Orleans Hornets e Houston Rockets seriam os outros dois times envolvido no acordo. No entanto, David Stern, comissário da liga na época, cancelou o acordo antes dele ser oficializado. Em seguida, o Los Angeles Clippers adquiriu o astro.
Na época, Paul ficou bravo com o cancelamento do acordo. Desse modo, pode ter a oportunidade de se juntar a franquia 12 anos depois.
“Se jogar pelo Lakers é o que ele quer, pode conseguir”, disse um executivo da Conferência Oeste. “Ele já tem casa em Los Angeles. Ao mesmo tempo, está chegando perto de sua aposentadoria. Então quer ter chance de se tornar campeão. Além disso, tem a amizade com LeBron. Os sinais apontam para LA”.
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