Fonte: Michael Reaves / AFPApós ficar fora dos playoffs, o Chicago Bulls apostou na continuidade de seu elenco durante a agência livre da NBA. A equipe estendeu os contratos de vários jogadores, incluindo o pivô Nikola Vucevic. Por enquanto, vamos mostrar o que a equipe fez até aqui.
Chegaram
Jevon Carter (Bucks), Torrey Craig (Suns), Julian Phillips (calouro), Onrulap Bitin (agente livre), Adama Sanogo (agente livre)
Saíram
Patrick Beverley (Sixers), Javonte Green (agente livre), Derrick Jones (agente livre), Justin Lewis (agente livre), Marko Simonovic (agente livre)
Mercado
A ideia de Arturas Karnisovas era a manutenção do grupo, o que realmente aconteceu. Embora o Chicago Bulls não tenha conseguido boas performances nos últimos anos, o elenco para a próxima temporada da NBA é quase o mesmo. Chegaram Jevon Carter e Torrey Craig, reforços importantes para times que lutam por um título. Não é o caso de Chicago.
De acordo com rumores, se a coisa não andar até a trade deadline, as tudo pode mudar. Zach LaVine é “nome fácil” no mercado, enquanto DeMar DeRozan tem contrato expirante, além de Alex Caruso possuir um acordo muito atrativo e fácil de se negociar fazem com que a manutenção do grupo é até a página dois.
Mas o Bulls, de qualquer forma, não tem um grupo ruim. Ele só não vem funcionando desde quando Lonzo Ball se machucou gravemente no joelho. Até quando Ball estava em quadra, durante a temporada 2021/22, a equipe liderava a Conferência Leste. Depois, ainda naquela campanha, o time despencou para o sexto lugar, caiu na primeira rodada dos playoffs sem apresentar qualquer reação e ficou fora dos mata-matas em 2022/23. Ou seja, faltou um Lonzo ali.
Existe a aposta interna que Carter consiga fazer algo como Ball, mas vale lembrar que Patrick Beverley quase conseguiu. Depois que chegou, durante a última temporada, o Bulls venceu 14 dos últimos 22 jogos. Ou seja, faltava um armador para ser a “engrenagem”. Se a nova contratação fizer a diferença, o papo é outro.
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Mas o fato é que o Bulls vai para a sua última tentativa com o que tem. Claro que a direção não quer perder LaVine ou DeRozan. Do contrário, não renovaria com Vucevic. Só que dos três, o pivô é o mais difícil de se encontrar peça de reposição. Apesar de contar com Andre Drummond, não existia confiança suficiente para ele assumir a titularidade. Então, o mais fácil foi estender.
No entanto, LaVine precisa repetir aquelas performances da segunda metade da última temporada. Ali, o astro “colocou” o time sob seu comando em quadra e fez Chicago sonhar com a classificação. Portanto, se o Bulls quer manter o elenco por um longo período, passa muito pelas performances do ala-armador.
Chegaram, ainda, o turco Onrulap Bitin para ser jogador two-way, além de o calouro Julian Phillips, no Draft.
No mais, o Chicago Bulls estendeu com: Coby White, Ayo Dosunmu, Nikola Vucevic, além de Andre Drummond, que ativou a opção em seu acordo.
O técnico
Quem vai comandar o elenco do Chicago Bulls na próxima campanha da NBA é Billy Donovan (117 vitórias, 119 derrotas), pelo quinto ano consecutivo. Donovan, que estendeu seu contrato em novembro do ano passado, segue por mais uma temporada.
Não é o que o torcedor quer ouvir, mas ele tem muita afinidade com a diretoria. Ou seja, Donovan pode ficar por todo o contrato. Apesar de alertas de jornalistas, como Darnell Mayberry, do portal The Athletic, o treinador vai ficando…
“Para ser justo, o Bulls coloca em quadra uma lista de atletas que não conseguem defender ou chutar de forma consistente. Mas é justo dizer que Donovan não provou ser capaz de consertar tudo o que aflige o Bulls. Ele diagnostica com maestria os problemas da equipe, mas continuamos esperando que ele encontre soluções sustentáveis”.
Armadores*
2. Lonzo Ball (1,98m, 86kg, 25 anos) – fora da temporada
12. Ayo Dosunmu (1,96m, 90kg, 23 anos)
22. Carlik Jones (1,85m, 83kg, 25 anos)
x. Jevon Carter (1,85m, 90kg, 27 anos)
0. Coby White (1,95m, 88kg, 23 anos)
6. Alex Caruso (1,93m, 84kg, 29 anos)
25. Dalen Terry (2,01, 88kg, 21 anos)
8. Zach LaVine (1,96m, 90kg, 28 anos)
x. Onuralp Bitim (1,98m, 93kg, 24 anos)
Alas**
11. DeMar DeRozan (1,98m, 99kg, 33 anos)
13. Julian Philips (2,03m, 89kg, 19 anos)
44. Patrick Williams (2,01m, 97kg, 21 anos)
x. Torrey Craig (2,01m, 100kg, 32 anos)
34. Justin Lewis (2,01m, 111kg, 21 anos)
Pivôs
9. Nikola Vucevic (2,08m, 117kg, 32 anos)
3. Andre Drummond (2,08m, 126kg, 29 anos)
x. Adama Sanogo (2,06m, 111kg, 21 anos)
*armadores e alas-armadores
** alas e alas-pivôs
Análise final
É difícil estabelecer o que é o Chicago Bulls para a próxima temporada. Afinal, tem o mesmo elenco e não foi bem o bastante para ir aos playoffs no último ano. Caiu no play-in, mas a sensação é de que se fosse aos mata-matas, sairia na primeira rodada. No entanto, a direção ainda aposta na continuidade.
Para a sorte da equipe, entretanto, o Leste está mais fraco e, assim, existe a chance de classificação. Tudo vai depender de como Zach LaVine vai funcionar. Mas se for aquele querendo arremessar de qualquer jeito, sem tanto cuidado com a bola, Chicago tem um problema. Ao menos, com o elenco que o Bulls tem. Ele funciona mais com alguém para “cuidar dele” na defesa.
Foi assim que ele provou (com números) na segunda metade da última campanha. Nos 22 jogos que ele esteve ao lado de Patrick Beverley, LaVine registrou 27.0 pontos, 4.7 assistências, 39.4% de aproveitamento e 2.2 erros de ataque. Antes, ele fez 24.0 pontos, 4.1 passes decisivos, 36.9% do perímetro e quase três turnovers.
Isso porque Beverley deu confiança a ele. O veterano, que fechou com o Philadelphia 76ers na agência livre, avisou que iria ajudar o atleta a se soltar. E foi, realmente, o que aconteceu. Então, com Jevon Carter, tão bom defensivamente e melhor no arremesso de três, a esperança é que isso se repita.
Enquanto isso, DeMar DeRozan está entre a cruz e a espada. Mesmo após produzir, o veterano não conseguiu fazer o Chicago Bulls vencer. E ele vai para o último ano de contrato. Embora ele tenha muito mercado, a primeira parte da temporada será crucial para definição de seu futuro. Então, para seguir lá, o elenco depende de suas performances.
Por fim, existe o trabalho do técnico Billy Donovan. Existem dúvidas, mas ele segue.
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