Fonte: CHRIS SCHWEGLER/AFPPrimeira escolha no último draft, o ala-armador Cade Cunningham acredita que não foi eleito o melhor calouro do ano pelo fato de que ninguém respeita a temporada que teve. Mais que isso, o jogador acha que o problema acontece porque o Detroit Pistons não venceu muitos jogos e, assim, poucas pessoas o acompanharam.
“Eu poderia me sentir mal por mim, mas na verdade é que ninguém respeita a minha primeira temporada, mas o fato é que não vencemos muitos jogos”, afirmou Cade Cunningham, em entrevista para a revista Slam. “Acho que a grande coisa que aprendi é que a NBA, a imprensa, ninguém se importa com você a não ser que esteja vencendo. Então, acho que é a coisa que eu estou focado em fazer. Eu tenho que vencer jogos para que as pessoas respeitem meu nome, mas se eu não conseguir, então eu não posso ficar irritado com as pessoas que não estão vendo jogos suficientes para saberem como eu realmente jogo. Esse é o desafio que eu tentei fazer. Conversei com meus colegas e nós vamos todos colocar esse desafio em curso. Acho que é o próximo passo para o nosso time”.
Cunningham ficou em terceiro na votação para o melhor novato da temporada, atrás de Scottie Barnes (Toronto Raptors) e Evam Mobley (Cleveland Cavaliers). Enquanto Raptors e Cavs lutaram por vitórias, o Pistons amargou o penúltimo lugar do Leste, após vencer 29 dos 82 embates. No entanto, ele se lembra como as críticas vieram após seu início. Entretanto, o jovem talento entrou no primeiro time ideal dos calouros.
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Embora Cunnigham tenha alcançado números superiores a Barnes e Mobley em algumas estatísticas (17.4 pontos, 5.6 assistências, 5.5 rebotes), o jogador de Detroit cresceu muito durante a campanha. Ele se lembra como as críticas foram pesadas em seu início, quando anotou dois e seis pontos, respectivamente, nos dois primeiros jogos.
“Eu queria começar aos poucos, mas ao mesmo tempo eu estava muito ansioso para fazer o meu primeiro jogo da NBA”, afirmou. “Acho que foi algo que eu tomei como lição, assim como eu sou e como o meu corpo reage, o que me ensinou bastante a ter paciência. Eu sonhei em estar na NBA, mas quando aconteceu foi algo como eu me provocando, como ‘eu você ainda não está pronto’. Mas quando as coisas se acalmaram, eu senti que tudo aquilo ficou para trás”.
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