Cade Cunningham: “Enfrentar LeBron James no Leste será divertido”

Você sabia que Cade Cunningham e LeBron James não jogaram na mesma conferência em suas carreiras? É fato que o reforço do Philadelphia 76ers passou a maior parte de sua jornada na NBA, a princípio, no Leste. Mas ele foi para o “outro lado” da liga antes do jovem craque ser selecionado no draft. Por isso, para o líder do Detroit Pistons, a experiência vai ser uma motivação a mais na temporada.

“Eu gosto disso, pois vai ser divertido. Vai ser bem divertido não só para mim, mas para o basquete como um todo. Sei que não vai ser fácil vencê-los. Eles têm muito talento e jogadores que fazem a diferença nos dois lados da quadra. É um grande desafio, mas a parte empolgante de competir. LeBron de volta ao Leste vai ser bom para todo mundo”, cravou o astro de 24 anos.

LeBron James é a novidade, mas não é a única mudança que Cade Cunningham vai enfrentar na corrida pelo topo do Leste. Jaylen Brown saiu do Boston Celtics e está no Sixers também, formando um supertime na Philadelphia. Giannis Antetokounmpo, por sua vez, trocou o Milwaukee Bucks pelo Miami Heat. Mas nenhuma alteração deixou o ala-armador mais impactado do que a volta do veterano para a conferência.

“Eu fiquei surpreso com a escolha dele, sim. Até acho engraçado e meio louco, aliás, vê-lo desse lado da liga. Ele é um jogador gigantesco, certamente. Então, isso é bom. Traz valor para todos nós. Estou empolgado e bem ansioso pelos confrontos que vamos ter a partir de agora. Vamos nos ver muito mais em quadra de agora em diante”, projetou a referência do Pistons.

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Passo a frente

O fim da temporada passada, certamente, não fez jus à campanha do Pistons. A equipe venceu 60 jogos e, com isso, ficou com a primeira posição do Leste. Mas o rendimento caiu nos playoffs e o time passou a ter muitas dificuldades. Mesmo assim, foi o melhor resultado da franquia desde que Cunningham chegou. O ala-armador prefere avaliar o ano por essa perspectiva.

“Eu acho que a última temporada foi um passo muito importante para a nossa equipe. A gente foi o primeiro colocado do Leste e, em seguida, chegamos às semifinais do Leste. Ficamos a uma vitória das finais, pois perdemos em sete jogos. Foram dois confrontos, aliás, bem difíceis que testaram a nossa força. Por isso, apesar da decepção no final, foi um grande ano para todos”, refletiu o jovem.

Cunningham, então, crê que há motivos para estar otimista para o que está por vir. Os adversários são melhores, mas o time só tem a crescer. “Ter a chance de fazer a melhor campanha da minha carreira e evoluir enquanto jogador foi empolgante. E estamos todos empolgados para irmos além na próxima temporada. Estamos muito animados e mal podemos esperar para voltar a jogar”, avisou.

MVP ou título?

LeBron James pode ser um exemplo para Cade Cunningham em vários sentidos, pois o ala-armador está chegando ao topo da liga. Afinal, foi o quinto colocado na votação de MVP da última temporada. O agora ala do Sixers tem um longo histórico como campeão e jogador mais valioso da liga. O líder do Pistons sabe que é possível vencer ambos – e os quer –, mas tem uma clara e óbvia preferência.

“Se eu puder ser campeão e MVP ao mesmo tempo, então vou atrás disso. Mas, no fim das contas, vencer é o meu objetivo e quero chegar às finais. Esse é o meu objetivo. O meu sucesso deve conduzir ao sucesso coletivo. No entanto, se estiver jogando de uma forma que não rende estatísticas ou prêmios e estivermos vencendo, está ótimo. É isso que vou fazer”, garantiu o craque de Detroit.