Há uma primeira vez para tudo. O Chicago Bulls não conseguiu realizar uma troca para cortar gastos antes da janela de transferências da temporada e vai pagar a multa por exceder o teto salarial da liga pela primeira vez em sua história. O time está quase US$4 milhões acima do valor máximo estipulado pela NBA para folhas salariais (US$58.044 milhões).
No entanto, o Bulls tentou fugir do pagamento da multa até o último minuto. Na última quinta-feira, a equipe esteve em negociações avançadas para “despachar” o ala-armador Richard Hamilton (cujo vínculo é parcialmente garantido para a próxima temporada) e ficar abaixo do teto. A troca não foi finalizada, porém, porque a direção de Chicago se negou a ceder uma escolha de primeira rodada de um draft futuro para quem assumisse o contrato.
Este foi apenas mais um caso que mostra a crescente importância que vem sendo dada às seleções de recrutamento na atual configuração financeira da liga. Antes do fechamento da janela de transferências, uma série de franquias saíram frustradas da tentativa de adquirir escolhas de primeira rodada (Magic, Rockets, Blazers, Bobcats). Com o teto salarial da liga cada vez mais apertado, novatos são considerados reforços de qualidade a baixo custo.
Rumores apontam que o Denver Nuggets teria sido o principal interessado em assumir o contrato de Hamilton. O veterano participou de 44 partidas da atual campanha, anotando 10.3 pontos, 2.4 assistências e quase 43% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
