Fonte: Reprodução / InstagramO Chicago Bulls fechou um novo contrato com Patrick Williams antes da reabertura do mercado da NBA. Segundo Jamal Collier, da ESPN, o jovem ala aceitou uma oferta de cinco temporadas que vai render US$90 milhões em salários. O último ano do acordo seria uma opção do jogador de 22 anos. Isso possibilita, em síntese, que ele possa testar o mercado mais uma vez em julho de 2028.
A negociação terminou em cima da hora, mas é uma grande vitória para a franquia de Illinois. Afinal, uma surpreendente concorrência se alinhava no mercado pelos serviços do atleta. De acordo com Jake Fischer, do site Yahoo! Sports, três times estavam bem interessados no jogador. Oklahoma City Thunder, Toronto Raptors e Charlotte Hornets estavam de olho no reforço.
Apesar das especulações, a aposta crescente nos bastidores era que Williams seguiria no Bulls. A equipe já estava em negociações com os representantes do ala nos últimos dias e, com isso, mostrou a vontade de mantê-lo. Isso sem contar que seria um agente livre restrito. Então, mesmo que ele aceitasse a oferta de outro time, Chicago teria a chance de igualar para “segurá-lo”.
Outro detalhe importante sobre o novo contrato é que ele possui uma estrutura salarial crescente. Ou seja, os ganhos anuais crescem com o tempo. Ele vai receber US$15,5 milhões na próxima temporada. Enquanto isso, na última temporada do novo vínculo, ele vai ter uma opção de quase US$20,5 milhões em salários.
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Peça central
Williams foi selecionado na quarta posição do draft de 2020. Por isso, chegou com altas expectativas. Esperava-se que pudesse ser uma das referências da equipe, mas não foi bem assim que ocorreu. Nas primeiras temporadas, antes de tudo, o atleta notabilizou-se pelas atuações mais discretas e apagadas. Ainda assim, ele quer ficar em Chicago e virar o grande jogador que se esperava.
“Eu acho que ninguém sabe com certeza o seu futuro na NBA, para ser sincero. Mas digo que adoraria seguir aqui em Chicago. Adoro essa cidade e, sobretudo, a oportunidade de construir uma cultura vencedora na organização. Quero construir algo especial com esse grupo e esse time. No entanto, você nunca sabe o que o futuro reserva”, revelou o jovem jogador.
Vale lembrar que as partes tiveram negociações para uma extensão prévia na offseason passada e ficaram longe de um acordo. Mas ele nunca escondeu que queria ficar em Illinois. “Eu adoro Chicago. Adoro esse time, esse elenco e os nossos dirigentes. Mas, acima de tudo, sinto que posso realmente ser uma peça central do futuro dessa equipe”, completou.
Juventude
A certeza de que o Bulls trabalharia para assinar um novo contrato com Patrick Williams veio nas palavras de Arturas Karnisovas. Depois do draft, o presidente de operação de Chicago sinalizou que a equipe planeja ter o seu foco em atletas mais jovens daqui em diante. Williams, certamente, é um deles. Enquanto isso, jogadores como DeMar DeRozan e Zach LaVine tendem a sair.
“Na última vez que conversamos, disse para todos que precisávamos fazer mudanças. Então, estamos preparados para começar esse processo. Não posso falar sobre essas alterações, pois são difíceis de prever nesse momento. Mas posso dizer que o nosso elenco tende a parecer bem diferente dentro de uma ou duas semanas”, apontou o dirigente.
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