A próxima etapa do processo de reformulação do elenco do Chicago Bulls pode ser a saída de dois dos principais jogadores da equipe. De acordo com o repórter K.C. Johnson, do jornal Chicago Tribune, os dirigentes da franquia teriam disponibilizado o ala-pivô Nikola Mirotic e o pivô Robin Lopez para trocas. Em retorno, o Bulls espera conseguir escolhas de draft e jogadores com contratos “amigáveis”.
Mirotic, de 26 anos, se envolveu recentemente em uma briga com o próprio companheiro de equipe, o também ala-pivô Bobby Portis, e só estreou na temporada na última semana. Nos três jogos em que o sérvio naturalizado espanhol atuou, o Bulls não perdeu.
Na offseason passada, Mirotic renovou o seu vínculo com o time de Chicago por duas temporadas, no valor de US$25 milhões. O detalhe é que apenas o primeiro ano de contrato (US$12.5 milhões) é garantido. Além disso, o ala-pivô, que tem o “poder” de veto para trocas, só estará elegível para negociações a partir do dia 15 de janeiro.
Já Lopez, de 29 anos, tem mais dois anos de contrato, no valor de US$28.1 milhões. O pivô defende o Bulls desde junho de 2016, quando foi negociado pelo New York Knicks. Em 107 jogos disputados com a camisa do time de Chicago, Lopez obteve médias 11.0 pontos, 6.2 rebotes e 1.3 toco.
Com a provável negociação da dupla, espera-se que os jovens Portis, Lauri Markkanen e o brasileiro Cristiano Felício tenham mais espaço na equipe treinada por Fred Hoiberg.
