Herb Kohl, agora ex-dono do Bucks
O Milwaukee Bucks está oficialmente sob nova direção. O ex-senador Herb Kohl, que mantinha o controle do time há 29 anos, anunciou a venda da franquia para os investidores Marc Lasry e Wesley Edens nesta quarta. De acordo com Marc Stein, da ESPN, o negócio gira em torno de US$550 milhões e ainda depende de aprovação do comitê dos donos de equipes da liga. No entanto, a tendência é que a comissão dê aval ao acerto.
“Hoje, nós trazemos grandes notícias para o Bucks, a comunidade de Milwaukee e o estado de Wisconsin. Esta cidade tem grandes fãs de esporte que merecem um time capaz de brigar por títulos. Lasry e Edens são as pessoas certas para levar a equipe à diante. Temos novos donos e nova energia”, afirmou Kohl, que comprou a franquia por US$18 milhões em 1985.
Uma das exigências feitas pelo ex-dono para aceitar a oferta foi a permanência da franquia em Milwaukee. Nos últimos meses, o Bucks era considerado um forte candidato a mudar de cidade por conta das dificuldades financeiras para viabilizar a construção de um novo ginásio. Como presente de despedida, Kohl doou US$100 milhões para o fundo de construção da arena que substituirá o Bradley Center.
“Eu nasci, cresci e morei minha vida inteira em Milwaukee. Fiz parte dos esforços para trazer um time de basquete para cá e mantê-lo na cidade consumiu boa parte da minha vida. Este anúncio reforça que Milwaukee é e sempre vai ser a casa do Bucks”, despediu-se Kohl, que recebeu aplausos de pé dos presentes à entrevista coletiva.
Os novos donos também doaram US$100 milhões para o fundo e reforçaram o compromisso com a cidade. “Sempre fomos fãs de basquete e estamos comprometidos não apenas com o sucesso do Bucks, mas também com sua identidade com Milwaukee. Nossa visão é fazer da franquia admirada local e nacionalmente. Estamos tão empenhados quanto a torcida do time para conquistar um título da NBA”, declararam Lasry e Edens, que tem patrimônios individuais avaliados em mais de US$1 bilhão, por meio de nota oficial.
Com as doações de Kohl e os novos donos, o Bucks já tem quase metade do valor necessário para erguer sua nova arena. Na entrevista coletiva, Lasry confirmou que o projeto está orçado entre US$420 e US$500 milhões. O restante das verbas deverá ser arrecadado junto ao governo local e iniciativa privada. A construção do ginásio tende a encerrar os rumores de realocação da franquia.
