Fonte: Sarah Stier / AFPO Boston Celtics entrará em quadra nessa terça-feira para evitar que uma temporada decepcionante consiga alcançar um ponto (ainda) mais baixo. A franquia vai receber o Washington Wizards pela rodada inicial da repescagem dos playoffs para garantir o sétimo lugar e vaga nos playoffs, sem depender de uma segunda partida eliminatória. Para o técnico Brad Stevens, uma vitória no play-in pode representar um recomeço para o Celtics nessa temporada.
“Nós não temos sido perfeitos na temporada. Isso é claro e todos sabem. Foi muito bem documentado ao longo do ano. Lidamos com muita negatividade, mas o essencial é que ficamos juntos. E eu acho que, enquanto grupo, essa é a resposta mais importante que poderíamos dar. Foi assim que nós conseguimos chegar ao play-in: unidos e com uma chance de recomeço agora”, projetou o treinador, em entrevista coletiva depois do treinamento dessa segunda-feira.
Para promover esse reinício, Stevens aposta no retorno de vários dos jogadores que têm sido dúvida ou desfalque nos últimos jogos do Celtics. “Marcus [Smart] pareceu ótimo nas atividades de hoje. Kemba [Walker] também está bem. Tristan [Thompson] ainda está com um pouco de dores, mas vai ficar bem para mim. Então, a nossa esperança é que tenhamos todos à disposição para enfrentar o Wizards”, disse o técnico, que cogita também que Robert Williams III esteja em quadra nessa terça.
O Wizards, no entanto, é um adversário perigoso para o Celtics: terminou a temporada com 19 vitórias em 29 jogos, saindo do fundo da tabela do Leste para chegar ao oitavo lugar no último dia de campanha. Impulsionado pelo ritmo frenético do craque Russell Westbrook, a equipe da capital federal está em crescimento na competição enquanto Boston vive um momento de estagnação. Stevens não tem dúvida de que mensurar o oponente pela classificação é uma “armadilha”.
“Nós não vamos jogar contra um típico oitavo colocado de conferência: Washington está em um grande momento e embalado. É um grande time de basquete. Bradley e Russell podem derrotá-lo de várias formas, mas também são amparados por bons atletas altos que podem ser usados de maneiras diferentes – como chutadores ou atacando no post. São ótimos. Sabemos que vai ser um enorme desafio, mas o elenco está preparado para cumprir a tarefa”, finalizou o treinador, acreditando em uma grande atuação de Boston no momento mais importante do ano.
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