Fonte: Sarah Stier / AFPApesar de já ser uma temporada perdida, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, prega paciência à frente da equipe e nega que a franquia esteja passando por uma fase de reconstrução. O treinador estreante ainda enalteceu as dificuldades com desfalques ao longo da temporada, como uma forma de aprendizado em sua carreira.
“Eu treinei três ou quatro times diferentes este ano. Aconteceu do jeito que deveria porque eu aprendi muito. Desde o início da temporada treinando veteranos e jovens, tentando encerrar os jogos. A experiência deste ano vai me preparar para ter uma grande carreira de treinador”, disse Billups ao Yahoo! Sports, após a vitória sobre o Detroit Pistons, na última segunda-feira (21).
Assim, com um 2021-22 frustrante para o Blazers, Billups se esquivou sobre a franquia passar por uma reconstrução. Afinal, como ele mesmo mencionou, a rotação do time variou muito ao longo da campanha. Primeiramente, Damian Lillard, o grande astro da equipe, disputou apenas 29 partidas. Além disso, muitas delas sem estar em sua condição física ideal, devido a uma lesão no abdômen que o tirou da temporada.
Ao mesmo tempo, CJ McCollum sofreu um colapso pulmonar no início de dezembro e dificultou ainda mais o trabalho de Billups. Algumas semanas depois, Robert Covington e Norman Powell foram negociados com o Los Angeles Clippers. Depois, McCollum foi enviado para o New Orleans Pelicans. Essas transações marcaram o início das atividades do gerente-geral interino Joe Cronin – nomeado após a saída de Neil Olshey, demitido por acusações de má conduta.
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Novas perspectivas
Por outro lado, há sinais para uma reviravolta. Isso porque Josh Hart, que foi adquirido no pacote envolvendo McCollum, obteve médias de 20 pontos e 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra em 15 jogos disputados em Portland.
Do mesmo modo, Anfernee Simons passou a ser um jogador da primeira prateleira da equipe, com médias de 17.3 pontos na temporada. “Esta não é uma reconstrução. É um ‘retoque’. Vamos dar alguns pequenos passos para trás, desenvolver alguns caras jovens e, então, teremos a agência livre e o Draft“.
Por fim, já há planos aparentes para 2022-23. Apenas Lillard tem um salário mais alto no atual plantel (US$42 milhões). Se estiver saudável, o astro será uma espécia de recrutador para uma equipe com cerca de US$50 milhões de espaço na folha salarial. Como resultado, a direção do Blazers já estuda a contratação de Jerami Grant, ala do Detroit Pistons. Além disso, o time poderá ter duas escolhas de loteria no recrutamento deste ano (a própria e a do Pelicans, caso fique entre as picks 5 e 14).
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