Bem abaixo do teto salarial, Heat terá muito trabalho na offseason

A eliminação para o Milwaukee Bucks em quatro jogos deve deixar cicatrizes no Miami Heat. Bem abaixo do teto salarial para a próxima temporada, a direção do Heat terá de encontrar meios de deixar o time mais forte na offseason.

O time da Flórida ficou próximo de vencer o primeiro jogo da série contra o Bucks, mas sofreu três derrotas por larga diferença em seguida e pareceu sem reação diante do adversário. No entanto, muitas coisas que foram ignoradas durante a temporada regular, tornaram-se impactantes contra a equipe de Milwaukee.

Jimmy Butler, principal nome da equipe, falhou miseravelmente nos mata-matas (14.5 pontos, aproveitamento de 29.7% nos arremessos). Longe daquele Butler que brilhou nos playoffs da “bolha”, o Heat não conseguiu qualquer imposição ao adversário por toda a série.

Primeiro, ao não aceitar envolver o ala-armador Tyler Herro em uma troca com o Houston Rockets por James Harden, no início da campanha, o Heat estabeleceu que acreditava muito no futuro do jogador e, ainda, que tinha um elenco forte o suficiente para, no mínimo, repetir o sucesso da “bolha” do ano passado.

Herro, que concluiu o seu segundo ano na NBA, não evoluiu como era esperado pela direção. Apenas como comparação, nos playoffs de 2020, ele obteve 16.0 pontos, 5.1 rebotes, 3.7 assistências e converteu 43.3% dos arremessos de quadra, além de 37.5% nos de três. Em 2020-21, ele registrou 9.3 pontos, 3.3 rebotes e acertou apenas 31.6% das tentativas de quadra e longa distância.

Harden, enquanto isso, faz parte de um dos melhores elencos da temporada e o Brooklyn Nets é um candidato real ao título. O Heat, por outro lado, amarga uma eliminação sem respostas em quadra.

Havia a chance de LaMarcus Aldridge fechar com o Heat, em fevereiro, quando foi dispensado pelo San Antonio Spurs, mas ele optou pelo Nets e, posteriormente, aposentou-se com um problema no coração. Mas a questão vai além disso.

O técnico Erik Spoelstra gosta da formação com Bam Adebayo jogando de ala-pivô. Contra o Bucks, Adebayo não conseguiu conter Brook Lopez na maioria do tempo. Em média, o Heat pegou 42.3 rebotes contra 59.0 de Milwaukee. Faltou tamanho, faltou quem pudesse mostrar imposição dentro do garrafão.

Problema com Oladipo

Claro que a direção não esperava ficar sem Victor Oladipo para os playoffs. Desejo da equipe há vários anos, Oladipo chegou ao Heat com um histórico recente de lesões graves, mas, mesmo assim, Pat Riley, optou por realizar uma troca por ele.

Só que Oladipo durou apenas quatro jogos e corre riscos de não ter condições de jogar por toda a temporada 2021-22. O jogador teve duas chances de estender seu contrato (com Indiana Pacers e Houston Rockets), mas quis mesmo se juntar a Jimmy Butler. Sem acordo para a próxima campanha, será que o Heat dará a ele uma extensão?

Contratos para 2021-22

Antes de qualquer passo, a direção do Miami Heat precisa reforçar o elenco com urgência para não correr riscos de perder Jimmy Butler no ano seguinte. Butler tem opção em seu contrato e pode deixar o Heat ao fim de 2021-22.

Agora, o que fazer com Goran Dragic e Andre Iguodala? Os veteranos somam US$34.4 milhões para a próxima campanha e seus contratos dependem do que o Heat quer fazer. Aos 34 e 37 anos, respectivamente, eles tiveram performances mais “acanhadas” nos playoffs. Apesar de sabermos da amizade de Pat Riley com os dois, eles não foram nem sombra do que fizeram há uma temporada.

Trevor Ariza, Nemanja Bjelica e Victor Oladipo, três peças que chegaram durante a temporada, serão agentes livres irrestritos e somam quase US$40 milhões em alívio salarial para 2021-22. Titular nos playoffs, Ariza obteve 4.8 pontos, 5.8 rebotes, 30.4% de aproveitamento em arremessos e 29.4% em três pontos. Vale pagar US$12 milhões para ter isso?

Agora, Kendrick Nunn e Duncan Robinson poderão deixar seus contratos (cerca de US$4.7 milhões cada). Durante a última semana, foi especulado que Nunn conseguiria um acordo para receber US$15 milhões anuais, segundo John Hollinger, do site The Athletic. Em janeiro, o jornalista Barry Jackson, do Miami Herald, informou que o salário de Robinson pode alcançar US$20 milhões no mercado.

Portanto, Bam Adebayo e Butler são as únicas certezas para a próxima temporada. Até o momento, garantido, o Heat possui US$77 milhões em salários (se não seguir com Goran Dragic e Andre Iguodala).

As próximas ações da diretoria serão cruciais para o futuro da equipe. Tem espaço para trazer, pelo menos, dois grandes nomes na agência livre para 2021-22. Kawhi Leonard, Chris Paul, DeMar DeRozan, Lonzo Ball e Kyle Lowry encabeçam a lista.