Vários atletas do elenco do Houston Rockets são reconhecidos como bons e versáteis defensores por fãs e analistas da NBA. Para dizer o mínimo, o armador Austin Rivers nunca foi um deles. Mas não o foi por merecimento ou uma visão estereotipada, ainda baseada em seu perfil vindo do draft? Nesse sentido, ele se vê como um injustiçado e muito mais eficiente do que recebe crédito ao redor da liga.
“Nós temos alguns ótimos defensores individuais em nosso elenco. P.J. [Tucker], por exemplo, é um grande marcador. Eu acredito que sou um ótimo marcador também. Acho que, na verdade, sou um dos melhores armadores defensivos da NBA atual. E afirmo isso com bastante orgulho”, afirmou o jogador de 28 anos, em entrevista ao podcast “Load Management”, produzido pelo site Complex.
Essa não é a primeira vez que Rivers defende ser um melhor defensor do que a opinião popular diz: no ano passado, ele comparou-se a Patrick Beverley, Victor Oladipo e Paul George em uma entrevista ao site The Athletic. Os números da atual temporada, porém, não indicam que as comparações sejam particularmente realistas – em termos individuais ou coletivos.
O reserva possui, por exemplo, índice de defensive real plus-minus (impacto estimado da presença do atleta em quadra na performance defensiva do time em pontos cedidos por 100 posses de bola) de –2.22 pontos na atual temporada – o que, na verdade, está entre os dez piores armadores em rotações da liga. Com Rivers em quadra, o Rockets cede 110.4 pontos por 100 posses de bola, pior índice da rotação da equipe texana.
