O locaute parou as atividades na NBA, mas não conseguiu esfriar as negociações de compra e venda de franquias. O empreendedor norte-americano Alex Meruelo chegou a um acordo para adquirir mais de metade das ações do Atlanta Hawks, antes pertencentes ao grupo Atlanta Spirit. A transação foi anunciada oficialmente na manhã desta segunda-feira (08).
Além das ações, o empresário também adquiriu os direitos sobre a Phillips Arena (foto), ginásio em que o time manda seus jogos. O valor total da negociação não foi anunciado. “Sou um fã de basquete há muito tempo, um estudioso do jogo da NBA e isso é um sonho que se torna realidade”, afirmou, em nota oficial à imprensa.
Meruelo é o fundador de um grupo envolvido em diversas atividades. Seu patrimônio inclui uma rede de 50 restaurantes na Califórnia, conglomerados residenciais, uma rede de televisão de Los Angeles e o Grand Sierra Resort and Casino, um cassino de 100 mil metros quadrados em Reno (Nevada).
Apesar de estar “presente” em várias partes dos EUA, o empreendedor garantiu que a torcida local não precisa se preocupar com uma possível “mudança” do Hawks. “Eu quero trazer um título para a cidade de Atlanta”, cravou, em entrevista para o periódico The Atlanta Journal-Constitution.
Filho de imigrantes cubanos, Meruelo está prestes a se tornar o primeiro homem de origem hispânica a ser dono de uma franquia da NBA. “Isso é importante para mim. Tenho muito orgulho de minhas origens. Eu sou muito abençoado e tenho muita sorte”, disse.
A venda do Hawks acontece menos de um mês depois da negociação de outra franquia da liga: o Philadelphia 76ers. O time, que estava sob o comando da empresa Comcast-Spectator, passou para as mãos de um grupo de investidores liderados pelo bilionário Joshua Harris.
