Fonte: Divulgação / Denver NuggetsO técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, provocou o Los Angeles Lakers às vésperas dos playoffs da NBA. As equipes se enfrentam na rodada de abertura da pós-temporada, em reedição das finais do Oeste em 2023/24. O treinador, então, aproveitou para causar ainda mais na rivalidade.
“Varremos eles no ano passado. Varremos eles este ano”, disse Malone a Harrison Wind no DNVR Sports. “Eles vêm jogando muito bem e com fome. Eles querem mudar essa história. Nossos jogadores entendem isso”, completou.
De fato, o Lakers não vem tendo grandes jogos diante do Nuggets. Afinal, além da derrota por 4 a 0 nas finais de Conferência, a equipe angelina perdeu todos os jogos da temporada regular. A última vitória do time da Califórnia, aliás, aconteceu em 16 de dezembro de 2022.
A provocação do técnico do Nuggets ao Lakers é mais um episódio da rivalidade que ganhou força nos últimos playoffs. Na época, Malone começou a reclamar do tratamento da imprensa com o Lakers. Assim, quando sua equipe varreu a adversária e avançou às finais, provocou pela primeira vez.
“Se alguém ainda está falando do Lakers às vésperas das finais, então isso é um problema dessa pessoa. Eles já estão pescando, enquanto nós vamos decidir o campeonato. Certamente, a narrativa deveria girar em torno dos dois times que seguem vivos. A história é sobre os finalistas agora, não importa quem sejam”, afirmou.
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Meses depois, a NBA resolveu abrir a atual temporada com um confronto entre as equipes. O craque do Lakers, Anthony Davis, então, afirmou que a partida contava com uma motivação extra, pelos episódios “mal-resolvidos” da pós-temporada.
“É uma motivação. Tem muita coisa por trás dessa partida. É tipo ‘nós entendemos, vocês venceram’. Mas eu e LeBron conversamos sobre isso e estamos animados para jogar contra eles”, contou Davis, à época.
O Nuggets, no entanto, venceu o Lakers por 119 a 107. Durante o jogo, inclusive, torcedores do time do Colorado encoaram no ginásio: “quem é seu papai?”.
Agora, certamente, a rivalidade ganha um novo episódio na abertura dos playoffs. O Nuggets chega como favorito, uma vez que terminou com a terceira melhor campanha do Oeste. O Lakers, por sua vez, precisou passar pelo play-in, onde venceu o New Orleans Pelicans, para enfim conseguir a sua revanche.
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