Depois de pouco mais de quatro meses de espera, a NBA está de volta para a alegria de todos que gostam do melhor basquete do mundo. A temporada 2014/2015 começou há pouco mais de uma semana e já nos apresentou algumas surpresas.
Houston Rockets, Golden State Warriors e Memphis Grizzlies são os únicos times que ainda não foram derrotados. Todos os 15 times do Leste já perderam ao menos um jogo. Los Angeles Lakers, Detroit Pistons, Orlando Magic e Philadelphia 76ers ainda não venceram. O badalado Cleveland Cavaliers ainda está longe do ideal. O Oklahoma City Thunder está sendo dizimado pelas inúmeras lesões. E a grande surpresa a meu ver é o bom início do Sacramento Kings, time que protagonizou vários vexames nos últimos anos.
Nas linhas abaixo, dei algumas pinceladas a respeito do desempenho de cada uma das 30 equipes nesta primeira semana de NBA. Nada muito profundo. Aguardo o feedback de todos nos comentários. Ah, uma última coisa: este artigo foi escrito antes da rodada de quarta-feira (05/11).
Conferência Leste
Atlanta Hawks (1-1)
O Hawks disputou apenas duas partidas e teve 50% de aproveitamento contra dois rivais de conferência. Do pouco que pode ser visto até agora, três coisas precisam ser ditas: Al Horford está plenamente recuperado da lesão, Jeff Teague tem tudo para fazer a melhor temporada da carreira e Mike Scott mostrou que pode ser uma arma ofensiva importante vindo do banco de reservas.
Boston Celtics (1-2)
Como esperado, o Celtics vem enfrentando dificuldades neste começo de temporada. O time de Boston venceu um jogo contra um rival de conferência (Brooklyn Nets) e, fora de casa, perdeu para duas forças do Oeste (Houston Rockets e Dallas Mavericks). O que mais preocupa a torcida Celta é a defesa, segunda pior da liga, com média de 109.0 pontos sofridos. No ataque, os destaques vêm sendo os irregulares Jeff Green e Avery Bradley. Um fator positivo que precisa ser dito é o desempenho de Rajon Rondo. Apesar de sua limitação no ataque, o armador vem angariando ótimos números em duas áreas: 11.7 assistências (líder na liga) e 8.7 rebotes. O último jogador a ter essas médias foi um tal de Magic Johnson, na temporada 1983/84…
Brooklyn Nets (2-1)
O Nets vem alternando altos e baixos neste início de temporada. Foi atropelado pelo Celtics na estreia e depois venceu bem Pistons e Thunder. Joe Johnson novamente é o destaque do time e Deron Williams deu lampejos de que pode voltar a jogar em alto nível. Para surpresa de muita gente, o time novaiorquino tem o terceiro melhor ataque até o momento, com média de 107.7 pontos anotados por jogo. Com o retorno de Brook Lopez, que parece recuperado da enésima lesão no pé, o Nets tende a subir de produção.
Charlotte Hornets (1-3)
O Hornets não começou bem a temporada. A defesa continua forte (quinta melhor, com média de 93.3 pontos sofridos, mas o ataque está sofrível (terceiro pior, com média de 90.3 pontos anotados). Lance Stephenson e Kemba Walker vêm decepcionando no perímetro, com péssimos aproveitamentos nos arremessos (27.3% e 32.2% de acertos). A surpresa é que Michael Kidd-Gilchrist vem sendo mais efetivo no ataque após mudar a mecânica de arremesso. Do banco, Gary Neal e Cody Zeller vêm entrando muito bem, mas ainda é pouco para um time que carece de bons arremessadores. Até aqui, o Hornets sente a saída de Josh McRoberts, já que a movimentação de bola está deixando muito a desejar.
Chicago Bulls (3-1)
O Bulls já mostrou neste início que vem forte para brigar pelas primeiras posições no Leste, apesar das lesões já começarem a dar as caras. O que chama a atenção no time de Chicago é que Pau Gasol vem jogando muito bem na defesa e Jimmy Butler se tornou o cestinha da equipe. Até há algum tempo, ninguém acreditaria nisso. E mais, Aaron Brooks vem entrando muito bem, com ótimo aproveitamento nos arremessos (54.3%). Outra surpresa é que o Bulls tem o nono melhor ataque da temporada e apenas a 15a melhor defesa. O time ainda carece de ajustes com a chegada dos reforços e espera que Derrick Rose se mantenha saudável ao longo da temporada.
Cleveland Cavaliers (1-2)
O começo da badalada equipe de Cleveland é frustrante. Em razão das chegadas de LeBron James e Kevin Love na offseason, a expectativa em torno do time de Ohio cresceu bastante. Só que nos três primeiros duelos da temporada, o Cavs não correspondeu em quadra e venceu apenas um jogo.
O técnico David Blatt, em sua primeira temporada na NBA, vem tentando implantar uma defesa agressiva, com pressão no adversário que tem a bola nas mãos. Mas até agora isso não tem dado certo (oitava pior defesa até o momento), assim como a movimentação de bola. O próprio LeBron, que não vem jogando bem, já disse que o time precisa ser mais solidário em quadra. Foi um recado claro a Kyrie Irving e Dion Waiters, dois jogadores que abusam da individualidade em quadra.
Enfim, todo mundo sabia antes do início da temporada que o Cavs não tem bons defensores. Por isso, a equipe terá que se destacar no ataque, que, no papel, tem tudo para ser um dos melhores da temporada. Como o time está remodelado, com novos jogadores, novo treinador, ainda vai levar algum tempo para que o entrosamento seja alcançado.
Detroit Pistons (0-3)
Uma lástima o início de temporada do Pistons. A equipe deu azar ao perder o ala-armador Jodie Meeks por lesão e também sentiu muito a ausência de Greg Monroe, que estava suspenso, nos dois primeiros jogos. Aliás, Meeks seria uma ótima opção nos arremessos de longa distância, um dos calcanhares de Aquiles do time de Detroit. Stan Van Gundy vem enfrentando dificuldades no perímetro, com a falta de bons chutadores e a irregularidade de Brandon Jennings. Não por acaso, o Pistons tem o pior ataque da liga, com apenas 86.7 pontos de média. Enfim, o time ainda é muito desequilibrado. Tem uma rotação sólida no garrafão e opções pouco confiáveis no perímetro. Dura missão para Van Gundy, que sempre montou times recheados de bons arremessadores.
Indiana Pacers (1-3)
Tudo como esperado em Indiana. Sem poder contar com George Hill, David West e C.J. Watson neste começo de temporada, além da longa ausência de Paul George, o Pacers está penando em quadra. Com poucas boas opções saudáveis, o time de Frank Vogel perdeu três dos quatro jogos que disputou. Não há muito o que se fazer com tantas lesões. Para se ter uma ideia do drama do time de Indianapolis, o limitado Chris Copeland é o cestinha da equipe. O Pacers espera que Hill e West retornem o mais rápido possível para que a temporada não seja um fiasco total.
Miami Heat (3-1)
O Heat começou muito bem a temporada, apesar da desconfiança de muita gente após a saída do astro LeBron James. Sem ele, o pivô Chris Bosh passou a ser o protagonista da equipe. E o pivô foi espetacular na primeira semana, tanto que foi eleito o melhor jogador da conferência Leste. A opção de Erik Spoelstra em colocar Norris Cole como titular e Mario Chalmers no banco deu resultado, já que ambos melhoraram suas médias de pontos em relação à temporada passada. Caso Dwyane Wade se mantenha saudável,o Heat vai brigar pelas primeiras posições no Leste. Uma última pergunta: até quando o irregular Shawne Williams vai continuar matando tanta bola de três como nesse início de temporada?
Milwaukee Bucks (2-2)
O Bucks iniciou relativamente bem a temporada. Perdeu para o Wizards, que é um time que vai brigar por playoffs, sucumbiu perante o Hornets após uma prorrogação, e venceu Pacers e Sixers. O armador Brandon Knight vem sendo a principal figura da equipe comandada por Jason Kidd. Já o novato Jabari Parker começou sua trajetória com boas médias (10.5 pontos e 7.0 rebotes), mas com baixo aproveitamento nos arremessos de quadra (36.7%). A grande decepção é o turco Ersan Ilyasova, que, ao que parece, vai fazer mais uma temporada pífia.
New York Knicks (2-2)
Como esperado, o Knicks está apanhando um pouco por causa da mudança de sistema de jogo. Com a chegada de Derek Fisher, pupilo de Phil Jackson, a equipe passou a adotar o triângulo ofensivo, que depende muito da movimentação de bola. O ala-armador J.R. Smith, um notório fominha, já revelou que vem encontrando dificuldades para se encaixar no triângulo. O time novaiorquino foi atropelado pelo Bulls na estreia e se recuperou bem com triunfos sobre Cavaliers e Hornets. Na última terça-feira, a equipe caiu diante do Wizards. O Knicks tem, até o momento, o segundo pior ataque da liga, com média de 88.5 pontos anotados. Ao longo da temporada, o time vai evoluir nesta nova filosofia de jogo e, quem sabe, brigar por playoffs.
Orlando Magic (0-4)
O início de temporada parece que vai ser a tônica do Magic em 2014/15. Com um elenco em reconstrução, o time da Flórida perdeu todos os jogos que disputou até o momento. De positivo, o Magic tem o novato Elfryd Payton, que já entrou para a história da NBA ao se tornar o terceiro jogador a distribuir pelo menos sete assistências em cada um dos primeiros quatro jogos da carreira. Os outros foram a lenda Oscar Robertson e o armador John Wall, do Washington Wizards. Outro destaque do time de Orlando é o pivô Nikola Vucevic, principal reboteiro da liga neste começo de temporada (média de 15 rebotes por jogo). Mas com um elenco fraco, não dá para exigir muito do Magic.
Philadelphia 76ers (0-4)
O pior time da liga perdeu todos os jogos que disputou até o momento. Nada de novo nisso. Sem poder contar com Michael Carter-Williams (lesionado), coube a Tony Wroten assumir as rédeas do Sixers. O armador é um dos poucos alentos em uma equipe carente de talento. Além disso, o novato Nerlens Noel já mostrou que será um monstro defensivo na liga. Mas no ataque, ele ainda é muito cru. Vale dizer que o time do tank tenta se impor pelo atleticismo, movimenta bem a bola no ataque, mas não tem bons arremessadores e comete muitos desperdícios. O projeto do Sixers é de médio e longo prazo. Até montar um time talentoso, com todo mundo saudável, vai apanhar bastante.
Toronto Raptors (3-1)
O Raptors já mostrou que vem forte para esta temporada. O time canadense manteve a base e já ganhou três das quatro primeiras partidas, perdendo apenas para o Miami Heat, em um duelo bastante equilibrado. O sétimo melhor ataque da liga (média de 104.8 pontos marcados) tem DeMar DeRozan como seu cestinha e um banco de reservas bastante eficiente. Olho no Raptors.
Washington Wizards (3-1)
Mesmo sem Bradley Beal, afastado por lesão até o mês que vem, o Wizards começou bem a temporada, com apenas um revés (para o Miami Heat) em quatro jogos. John Wall vem comandando o time em quadra e distribuindo passes como nunca, principalmente para o pivô Marcin Gortat, segundo cestinha da equipe. O veterano Paul Pierce já mostrou que será importante para a equipe nos momentos decisivos. Enfim, o time de Washington está mais forte nesta temporada e a promessa é de brigar nas cabeças no Leste.
Conferência Oeste
Dallas Mavericks (3-1)
O time texano começou bem a temporada, apesar dos apagões no segundo tempo, que ocorreram em todos os jogos disputados até o momento. O Mavs tem o melhor ataque da liga, com média de 111.8 pontos, mas em compensação a defesa é a quarta pior, com 105.0 pontos sofridos. Obviamente, a equipe precisa de ajustes, sobretudo defensivos, o que é perfeitamente compreensível para quem mudou três titulares de uma temporada para outra. Mas já ficou claro que o Mavs vem forte para brigar pelas primeiras posições do Oeste.
Denver Nuggets (1-2)
O Nuggets vem decepcionando neste início de temporada. Com um calendário relativamente tranquilo, era esperado que o time de Denver vencesse os três primeiros jogos. No entanto, a equipe treinada por Brian Shaw conseguiu perder para o dizimado Oklahoma City Thunder (e foi uma surra) e para o Sacramento Kings em casa. O Nuggets, que nos últimos anos sempre teve um dos melhores ataques da liga, vem enfrentando dificuldades nessa área. Enfim, começo desanimador.
Golden State Warriors (3-0)
https://www.youtube.com/watch?v=7jK9LBwtrGk
A equipe de Oakland vem fazendo um belíssimo começo de temporada. Pela primeira vez nos últimos 20 anos, o Warriors venceu os três primeiros jogos. Em sua primeira temporada como treinador, Steve Kerr mostrou que ao menos tem coragem. Colocou o melhor defensor do time, Andre Iguodala, começando os jogos no banco de reservas, e o resultado em quadra tem sido animador. Mesmo sem contar com David Lee (lesionado), a equipe tem o sétimo melhor ataque (105.7 pontos), graças ao ótimo desempenho dos Splash Brothers – Stephen Curry e Klay Thompson. Aliás, a extensão contratual fez muito bem a Thompson, cestinha da liga e melhor jogador do Oeste na primeira semana.
O que mais chama a atenção, no entanto, é a eficiência defensiva do Warriors. O time tem a segunda melhor defesa (90.3 pontos), atrás somente do Memphis Grizzlies. O quinteto inicial não sente tanto a ausência de Iguodala por causa da presença de Draymond Green, sempre um leão na defesa. O Warriors vem mostrando que vai brigar pelas primeiras posições no Oeste.
Houston Rockets (5-0)
https://www.youtube.com/watch?v=b_f8wsbb_MA
O Rockets teve um calendário favorável neste começo e, como esperado, venceu os fracos Los Angeles Lakers, Utah Jazz, Boston Celtics e Philadelphia 76ers. No primeiro teste mais complicado, a equipe texana superou o Miami Heat, fora de casa, e mostrou que não está para brincadeira. De quebra, o Rockets entrou para a história da NBA como o primeiro time a marcar ao menos 100 pontos e sofrer menos de 100 em cada um dos primeiros cinco jogos da temporada.
Trevor Ariza vem tendo um desempenho excepcional nos arremessos de longa distância (21 acertos em 35 tentativas, o que dá um aproveitamento de 60%). A dupla de garrafão Terrence Jones e Dwight Howard está muito bem nos dois lados da quadra. E o barbudo James Harden está atacando a cesta como nunca. Ele é apenas o terceiro jogador nos últimos 27 anos a cobrar mais de 50 lances livres nos primeiros quatro jogos da temporada. Kobe Bryant, em 2004, e Moses Malone, em 1987, foram os outros dois. Entretanto, o elevado número de lances livres e, consequentemente, a alta pontuação nos jogos, não esconde o péssimo aproveitamento de Harden nos arremessos de quadra: 31 cestas em 80 tentativas, ou seja, um aproveitamento de 38,75%.
Los Angeles Clippers (3-1)
O Clippers não começou a temporada do jeito que todo mundo esperava. Teve muitas dificuldades para bater um Thunder combalido pelas lesões de Kevin Durant e Russell Westbrook, passou sufoco para vencer os fracos Lakers e Jazz e perdeu em casa para o Kings. Jamal Crawford e J.J. Redick, os principais arremessadores do time, simplesmente amassaram o aro na primeira semana. Já Chris Paul e Blake Griffin deram mostras que serão fortes nomes para o prêmio de MVP da temporada. O Clippers ainda vai ajustar a rotação de garrafão com o novo reforço Spencer Hawes e, na posição 3, Matt Barnes poderá perder o lugar, em breve, para o jovem Reggie Bullock. Mas uma coisa é certa: o time vai brigar pelas primeiras posições do Oeste.
Los Angeles Lakers (0-5)
Um saco de pancadas. Essa é a dura realidade do Lakers. Se a torcida do time angelino já se decepcionou na temporada passada, as coisas tendem a piorar em 2014/15. O Lakers tem a pior defesa da liga, com a incrível média de 116.8 pontos sofridos por jogo. Sem Steve Nash, fora da temporada por causa de um problema nas costas, coube ao outrora queridinho Jeremy Lin armar o time. E o desempenho de Lin vem sendo sofrível. O armador só não vem sendo pior que Carlos Boozer, um fiasco dos dois lados da quadra.
Para piorar, o time angelino perdeu o novato Julius Randle, que se lesionou gravemente logo em seu jogo de estreia na liga. De positivo, apenas a volta de Kobe Bryant, que aos 36 anos ainda mostra que tem lenha para queimar, e a ótima produtividade ofensiva do pivô Jordan Hill.
Memphis Grizzlies (4-0)
Pela primeira vez em sua história, a equipe de Memphis começou uma temporada com quatro vitórias. O ótimo início do Grizzlies se deve à sua defesa espetacular, tanto no perímetro quanto no garrafão. A equipe começou a temporada levando, em média, somente 85 pontos. Aliás, o Grizzlies é o único time que leva menos de 90 ponto por jogo. Vale dizer que as jogadas ofensivas continuam concentradas na dupla de pivôs Marc Gasol e Zach Randolph. O espanhol, por sinal, vem jogando muito nos dois lados da quadra. Portanto, nada de novo no eficiente Grizzlies, que vai brigar novamente nas cabeças no Oeste selvagem.
Minnesota Timberwolves (1-2)
Com a incorporação de Andrew Wiggins e Thaddeus Young, o Wolves passou a ter um dos times mais atléticos da liga e um dos mais divertidos para se assistir. Aliás, o começo de temporada vem sendo melhor que o esperado. Apesar de ter vencido apenas um jogo, o Wolves lutou até o fim e vendeu caro as derrotas para Memphis Grizzlies e Chicago Bulls, dois times que, provavelmente, chegarão aos playoffs. Duas observações sobre a equipe de Minnesota: Ricky Rubio continua arremessando mal e executando passes fantásticos, e o novato Wiggins vem decepcionando no ataque.
New Orleans Pelicans (2-2)
O Pelicans vem tendo um começo de altos e baixos. Se por um lado, o jovem Anthony Davis vem mostrando que deverá ser um dos melhores jogadores da liga em pouco tempo, o ala-armador Eric Gordon está nos brindando com atuações patéticas até o momento (míseros sete arremessos convertidos em 37 tentativas). A rotação de garrafão é muito boa, com Davis, Ryan Anderson e Omer Asik, mas o perímetro está longe do ideal, sobretudo por culpa de Gordon e de um banco de reservas que deixa muito a desejar.
Enfim, o Pelicans tem um projeto de astro (Davis), cinco bons jogadores (Holiday, Gordon, Evans, Anderson e Asik) e o jovem Austin Rivers jogando para ter um bom contrato ano que vem. Se quiser pensar em algo grande na temporada, Monty Williams bem que poderia pensar em mudar o quinteto inicial. Será que não seria melhor usar Gordon vindo do banco e liderando a segunda unidade ao lado de Anderson? Rivers poderia ser o titular na 2…
Oklahoma City Thunder (1-4)
Começar a temporada sem Kevin Durant e Reggie Jackson, e perder Russell Westbrook logo no primeiro jogo. Duros golpes nas pretensões do time de Oklahoma. Jackson voltou esta semana e tem a responsabilidade de comandar o ataque do Thunder nos próximos dois meses. Até aqui, a equipe de Scott Brooks venceu apenas um jogo, mas vendeu caro as derrotas para Los Angeles Clippers, Portland Trail Blazers e Toronto Raptors. Surra mesmo apenas na partida contra o Brooklyn Nets.
Pelo menos um fator positivo com a ausência das principais estrelas: finalmente o ala Perry Jones vem tendo espaço para mostrar o seu talento. Mas a zica está tão brava que Jones já machucou o joelho. Com tantas lesões, o sinal de alerta no Thunder já está ligado. Como vencer jogos sem um elenco saudável à disposição?
Phoenix Suns (3-1)
O Suns começou muito bem a temporada, com direito até a uma vitória sobre o atual campeão. O time de Phoenix só não funcionou contra o Jazz, o que acarretou uma derrota acachapante e inesperada. A rotação de três armadores é a grande arma do Suns. Para se ter uma ideia, Isaiah Thomas, forte candidato a melhor reserva da temporada, é o cestinha da equipe. Outro que vem jogando muito bem é o ala-pivô Markieff Morris, alçado à condição de titular após a saída de Channing Frye. Na defesa, o time ainda está deixando a desejar (sexto time que mais levou pontos), talvez pela ausência de P.J. Tucker nos três primeiros jogos. E uma última coisa: o jovem Alex Len pode ser arma importante na proteção da cesta. Se jogar o que jogou contra o Spurs, vai ser titular em breve.
Portland Trail Blazers (2-2)
O Blazers decepcionou nos primeiros três jogos, mas voltou a jogar bem na vitória sobre o Cavs. O armador Damian Lillard, que, nos três primeiros jogos, acertou menos de 27% dos arremessos de quadra (11 cestas em 41 tentativas), fez uma exibição de gala frente ao time de Kyrie Irving. Os fãs do Blazers esperam que a preguiça demonstrada em alguns momentos nos primeiros jogos tenha ficado para trás. Chris Kaman já mostrou que poderá ser útil na rotação do garrafão. O técnico Terry Stotts sabe que a equipe precisa ser consistente na defesa se quiser pensar em algo mais na temporada. Até aqui, o Blazers tem a quarta melhor defesa, com média de 92.3 pontos sofridos. Já é um começo animador.
Sacramento Kings (3-1)
O Kings vem tendo um início surpreendente, com três vitórias e apenas uma derrota. O time está movimentando mais a bola com Darren Collison na armação e DeMarcus Cousins vem sendo dominante no garrafão, principalmente no low post. Cousins simplesmente passou por cima de DeAndre Jordan e Robin Lopez nos triunfos sobre Clippers e Blazers, respectivamente. Mas o time ainda tem lacunas nas posições 2 e 4, já que Ben McLemore e Jason Thompson continuam deixando a desejar. É notória também a evolução defensiva da equipe de Sacramento. Mas até quando vai durar essa boa fase?
San Antonio Spurs (1-1)
O atual campeão começou a temporada de forma irregular. Na estreia, sem o MVP das finais, Kawhi Leonard, venceu o Mavs no sufoco e graças ao ótimo desempenho do trio de veteranos Tony Parker, Manu Ginobili e Tim Duncan. No jogo seguinte, já com Leonard de volta, o time de San Antonio perdeu para o Suns, depois de passar boa parte do duelo à frente no placar. O técnico Gregg Popovich controla como poucos os minutos de seus principais jogadores e, obviamente, o time texano vai brigar novamente pelo título.
Utah Jazz (1-3)
O Jazz começou a temporada do jeito que todo mundo espera: com mais derrotas do que vitórias. O time está em reconstrução e com um técnico novo. De positivo até aqui temos o excelente desempenho do pivô Derrick Favors, que tem tudo para fazer a melhor temporada da carreira. De negativo, a defesa, terceira pior da liga, com média de 105.5 pontos sofridos, e a inconstância do armador Trey Burke e do pivô turco Enes Kanter. O novato Dante Exum já deu mostras de seu talento e a tendência é que ele ganhe minutos ao longo da temporada.
