O New York Knicks concretizou sua primeira contratação no período de agência livre. Segundo Ramona Shelburne, da ESPN, a franquia chegou a um acordo de duas temporadas com o ala-armador Arron Afflalo na manhã desta quinta-feira. O especialista defensivo embolsará US$16 milhões por seus serviços, sendo que o segundo ano de vínculo será uma opção do atleta.
O jogador de 29 anos era agente livre irrestrito do Portland Trail Blazers e, embora não tenha tido nenhum problema de relacionamento em sua curta passagem pelo Oregon, parecia fora dos planos da franquia. Desde as primeiras horas de mercado reaberto, os novaiorquinos surgiam como grandes favoritos à contratação de Afflalo.
Em Nova Iorque, o ala-armador vai reencontrar o astro Carmelo Anthony – com quem atuou por dois anos no Denver Nuggets. Ele chega ao time para assumir a titularidade da posição dois, que passou a maior parte da campanha sendo dividida por Langston Galloway, Tim Hardaway Jr. (recém-trocado) e Iman Shumpert (que saiu com a temporada em andamento).
O Knicks será a quinta equipe de Afflalo na NBA. Vigésima sétima escolha do draft de 2007, ele já havia passado – além de Nuggets e Blazers – por Detroit Pistons e Orlando Magic ao longo de oito anos de carreira. Na última temporada, pela equipe de Portland, ele teve médias de 10.6 pontos (42.4% de aproveitamento nos arremessos de quadra) e 2.7 rebotes por jogo.
Pivô passa a ser prioridade no Knicks
A equipe nova-iorquina espera agora fechar a contratação de, pelo menos, um pivô de ofício. DeAndre Jordan, Robin Lopez, Enes Kanter e Kendrick Perkins são alguns dos nomes que interessam à franquia. O presidente de operações Phil Jackson e seus assistentes têm encontro marcado com os dois primeiros jogadores em breve.
Além do garrafão, o Knicks segue observando reforços para o perímetro. O armador Jeremy Lin, que fez sucesso no time em 2012, é um nome que volta a ser ventilado pelos lados do Madison Square Garden. O ala-armador Monta Ellis e o ala Derrick Williams são outros nomes atualmente na mira de Jackson.
