Fonte: Orlando, FL - SEPTEMBER 10: Robert Covington #33 of the Houston Rockets smiles during the game against the Los Angeles Lakers during Game Four of the Western Conference Semifinals on September 10, 2020 in Orlando, Florida at AdventHealth Arena. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2020 NBAE Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images/AFPO Houston Rockets iniciou o desmanche do time que foi eliminado para o Los Angeles Lakers na semifinal de conferência. Segundo o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o Rockets enviou o ala-pivô Robert Covington para o Portland Trail Blazers pelo veterano Trevor Ariza, além das escolhas de primeira rodada dos drafts de 2020 e 2021 (protegida).
Covington, que fez sua segunda e breve passagem pelo Rockets, chegou ao time em fevereiro. Na época, a equipe “desistiu” de atuar com pivôs e trocou Clint Capela para o Atlanta Hawks. Aquela transação envolveu quatro equipes e o time de Houston ainda enviou a escolha de primeira rodada deste ano ao Denver Nuggets. Em 2019-20, Covington produziu 12.4 pontos, 6.6 rebotes, 1.6 roubada e 1.3 bloqueio em 70 jogos por Minnesota Timberwolves e Rockets. Ele receberá US$12.1 milhões em 2020-21 e tem acordo até o ano seguinte.
O time texano está próximo de negociar James Harden e Russell Westbrook, que pediram para sair. Harden sequer estava atendendo ligações da diretoria do Rockets e teria indicado que gostaria de atuar em um time com chances reais de título, especialmente o Brooklyn Nets. O Philadelphia 76ers aparece como opção. Já Westbrook, está na mira do New York Knicks e Charlotte Hornets. P.J. Tucker reclamou recentemente que não foi bem tratado pelo time e também pode sair em breve, enquanto Austin Rivers informou que não vai voltar. Já Daryl Morey é o novo GM do Sixers e Mike D’Antoni tornou-se assistente do Nets.
Ariza, de 35 anos, chega ao Rockets pela segunda vez na carreira. Após ser trocado para o Phoenix Suns em 2017-18, ele passou por Washington Wizards, Washington Wizards, Sacramento Kings e Blazers. O ala possui contrato expirante de US$12.8 milhões em 2020-21 e obteve médias de 8.0 pontos, 4.6 rebotes e 1.3 roubada, além de um aproveitamento de 37.2% nos arremessos de três.
Com a provável saída de Carmelo Anthony (agente livre irrestrito), é possível que Covington atue como ala em Portland, ao lado de Zach Collins, mas deverá ter minutos importantes como ala-pivô. Por envolver a escolha 16 do atual recrutamento, a negociação só poderá ser concluída na quarta-feira.
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