Após troca de LaMelo Ball, Timberwolves renova contrato com ala

O Minnesota Timberwolves tomou a primeira decisão para remodelar o elenco depois da troca de LaMelo Ball. Segundo Chris Hine, do jornal Star Tribune, a franquia acertou um novo contrato com Jaylen Clark nesta sexta-feira. O ala segue no time pelas próximas três temporadas e, com isso, vai ganhar cerca de US$10 milhões em salários.

Clark seria agente livre restrito assim que iniciasse a offseason. Ou seja, a equipe teria a chance de igualar as ofertas de outros interessados para manter o atleta no plantel. Mas o plano sempre foi se adiantar aos rivais e nem o deixar testar o mercado. O negócio se tornou ainda mais importante para o time depois da surpreendente troca.

De acordo com Jon Krawczynski, do site The Athletic, o Timberwolves vê o jogador de 24 anos como um ótimo encaixe com LaMelo Ball. “Jaylen é um defensor muito bom e, além disso, se movimenta demais sem a bola. Então, espera-se que seja um atleta que pode ajudar e vai se beneficiar de atuar ao lado do armador”, explicou o jornalista.

Jaylen Clark chegou à NBA em 2023, após ter sido escolhido na 53a posição do draft. No entanto, ele ficou o seu primeiro ano no Twolves parado enquanto se recuperava de uma grave lesão. O jovem fez 108 jogos nas últimas duas temporadas, com médias de 4,1 pontos e 36,2% de acerto nos arremessos de longa distância.

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Mais espaço

Clark teve a exata mesma média de minutos em suas duas primeiras temporadas com o Timberwolves: 13,1 minutos por noite. No entanto, com o novo contrato, a tendência é que o seu espaço aumente em 2027. O técnico Chris Finch, em particular, assumiu dar um tempo de quadra maior para o jovem ala como um dos seus desafios para 2027.

“Eu acho que nós precisamos criar formas não só para Jaylen, mas também Terrence [Shannon] jogar mais. E, agora, vocês devem estar pensando: esse é o seu trabalho como técnico. No entanto, em alguns casos, não é tão simples. Há um impasse com a falta de espaço, identidade do time ou outros fatores”, explicou o treinador.

Mas Finch admitiu que já pensava em algumas dessas mudanças. E, com isso, projeta um Clark mais “ativo” a partir do segundo semestre. “Precisamos ver, antes de tudo, como nós podemos mudar as coisas em nossa rotação, estilo de jogo para Jaylen ser mais presente. Mas, certamente, temos que lhe dar um papel consistente”, concluiu.

Troca inesperada

O Timberwolves deu uma guinada inesperada nos últimos dias, depois de fechar a troca de LaMelo Ball. Mas pode-se dizer que o time já estava a todo vapor antes do negócio. Afinal, em uma transação anterior, a equipe de Minnesota “despachou” o contrato de Julius Randle e liberou bastante espaço em sua folha salarial.

Parte desse espaço, aliás, já foi gasto com novo contrato do armador Ayo Dosunmu. A franquia ainda tem outros agentes livres com quem precisa negociar, como Bones Hyland, Kyle Anderson e Mike Conley.