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Um dos motivos especulados para a saída de LaMarcus Aldridge do Portland Trail Blazers foi a suposta piora de sua relação com Damian Lillard. A ascensão meteórica e crescente atenção atraída pelo armador em suas três temporadas na NBA teriam deixado o craque sentindo-se em segundo plano na franquia. No entanto, o ala-pivô tratou de esclarecer a história e negou que o ex-companheiro de elenco tenha sido razão para sair da equipe do Oregon.
“Não houve animosidade ou problemas entre Damian e eu. Nós nos demos muito bem durante a temporada e entendemo-nos tanto em quadra, quanto fora dela. Todas essas histórias são rumores com que tive de lidar na minha carreira. Minha saída não teve nada a ver com isso”, assegurou o astro, em entrevista concedida a um programa de rádio da ESPN na última segunda-feira.
Segundo Aldridge, a decisão de deixar o Blazers teve muito mais relação com sua vontade de retornar à terra natal, o Texas, do que com problemas com outros integrantes da franquia. “Estar mais perto da minha família, casa e amigos, poder vê-los freqüentemente, é muito bom. Eu fiquei em Portland por nove anos e passei por alguns processos de reconstrução no time. Então, achei que era hora de uma mudança em minha carreira”, explicou.
Mas o ala-pivô sabe que o torcedor de Portland não está ciente – e, às vezes, nem quer estar – do que motivou sua saída. Ele reconhece que espera ser aplaudido pela brilhante passagem que teve pelo Blazers eventualmente, no futuro, mas acredita que será vaiado pela torcida em seu primeiro jogo como visitante no Oregon.
“Acho que as pessoas estão realmente chateadas por ter ido embora e não entendem por que deixei a equipe, então, provavelmente, serei vaiado. Mas Portland tem uma grande parte do meu coração e isso não pode ser mudado. As memórias ficarão para sempre. A cidade me abraçou e eu os abracei. Nós crescemos muito juntos e acho que ambos aproveitamos esse período”, encerrou o astro, garantindo não guardar ressentimentos da franquia.
Aldridge, de 30 anos, atuava pelo Blazers desde que chegou à NBA, em 2006. Como agente livre, em julho, optou por deixar o time e assinou com o San Antonio Spurs pelas próximas quatro temporadas. Ele esteve presente em 71 jogos da campanha passada, com médias de 23.4 pontos e 10.2 rebotes. O ala-pivô deixa a franquia de Portland como maior reboteiro (5.434) e segundo maior pontuador (12.562) de sua história.
