Após quatro anos, Nikola Vucevic volta a ser reforço do Magic

Nikola Vucevic é o novo reforço de um time que, certamente, já conhece muito bem: o Orlando Magic. Segundo Shams Charania, da ESPN, o pivô fechou a sua volta à equipe nesta quarta-feira. Ele vai assinar um contrato até o fim da temporada que vem e vai receber US$3,9 milhões no período. Ou seja, o salário-mínimo para veteranos.

O atleta de 35 anos teve uma primeira passagem marcante pela franquia. Ele fez quase 600 jogos pelo Magic durante nove de suas dez primeiras temporadas na NBA. Foi um all-star da liga, aliás, atuando na cidade. Obteve médias de 17,6 pontos e 10,8 rebotes com o time, enquanto converteu 50% dos seus arremessos de quadra.

A princípio, Nikola Vucevic é o primeiro reforço da equipe de Orlando na offseason. E retorna à franquia com uma missão muito clara. Ele vai ser o novo reserva imediato de Wendell Carter Jr, pois Moritz Wagner está de saída. O jogador alemão está apalavrado para deixar a Flórida e atuar pelo Brooklyn Nets a partir de outubro.

O veterano chega ao Magic em um momento de baixa na carreira, depois de uma breve e fraca passagem pelo Boston Celtics. Charania, apesar disso, apurou que o veterano recusou propostas melhores de rivais para voltar a voltar à antiga equipe. Orlando, por causa de limitações financeiras, não podia oferecer mais do que o salário-mínimo.

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Próxima parada

Ser reforço do Magic, antes de tudo, garante que Nikola Vucevic vai cumprir o seu maior objetivo na offseason: seguir na NBA. O veterano sabia que não teria um mercado tão robusto, mas não queria voltar ao basquete europeu. Mais do que isso, já na reta final da carreira, o seu plano é parar de jogar nos EUA.

“O meu foco está só na NBA porque o meu desejo é ficar aqui. Afinal, essa é a melhor liga de basquete do mundo. São 15 anos na NBA e gostaria de ficar aqui até o fim. Eu sei que não vivi o melhor momento em Boston, mas creio que ainda tenho espaço na liga e posso jogar no mais alto nível”, garantiu o pivô, em entrevista recente.

Depois da temporada, os sérvios do Estrela Vermelha fizeram uma sondagem para ver se Vucevic queria voltar. Ele disse não e, acima de tudo, quer ser sincero com os fãs do clube. “Se eu voltar à Europa, o Crvena vai ser o meu favorito. Mas não é o meu foco. Por isso, não quero criar expectativas fora da realidade entre os fãs”, concluiu.

Em casa

Para Vucevic, o retorno ao Magic funciona como uma volta à casa. Afinal, nunca vendeu a sua casa em Orlando e nem pretendia fazê-lo tão cedo. De acordo com Jake Fischer, do site Substack, o interesse do time em seu basquete foi perfeito para a sua visão de futuro. Pois ele planejava voltar à Flórida assim que terminasse a carreira.

“Esse acordo é muito legal para Nikola porque sei como ele queria voltar. Há três anos, nós conversamos e me disse que queria morar em Orlando com a família depois da aposentadoria. E sabemos que ele vai ter a chance de jogar porque a franquia está contando com a saída de Moritz Wagner para Brooklyn”, revelou o jornalista.