Após críticas, Steve Kerr banca Joel Embiid como titular dos EUA
Astro do Sixers está assegurado no quinteto principal
Apesar de algumas críticas sobre seu desempenho, Joel Embiid deve ser titular do time dos EUA, de acordo com técnico Steve Kerr. O pivô do Philadelphia 76ers teve dificuldades nos amistosos de preparação para as Olimpíadas, enquanto Anthony Davis e Bam Adebayo têm se destacado. Mas isso não muda os planos do técnico do Golden State Warriors e da seleção.
Em entrevista coletiva após a grande vitória sobre a Sérvia, na terça-feira (16), o treinador falou sobre seus titulares fixos após utilizar três escalações diferentes nos três jogos disputados. O MVP da NBA em 2022/23 está entre os nomes garantidos no quinteto titular, ao lado de LeBron James e Stephen Curry.
“Acho que temos três caras fixos. Eles são Stephen Curry, LeBron James e Joel Embiid. Eu gosto muito do que esses três caras podem nos trazer juntos em quadra. É claro que estamos observando todos os caras. Esse é um grupo, acima de tudo, muito talentoso. Mas o que posso dizer é que esses três estão um passo à frente atualmente”, explicou.
Um dia antes do duelo com os sérvios, Kerr já havia defendido Embiid. Ele garantiu que o pivô estava melhorando a cada dia nos treinos, ainda que houvesse alguns mistérios sobre a escalação na ocasião.
“Estou testando diferentes quintetos em todos os jogos até aqui e isso vai continuar. O que eu garanto a vocês é que Joel está cada vez melhor, treinando bem e se adaptando melhor a cada dia. Eu o amo, Embiid é um jogador dominante. Então, continuamos acreditando nele e também testando as melhores possibilidades de escalação”, garantiu o treinador.
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Embiid anotou oito pontos e oito rebotes no duelo com Nikola Jokic. Entretanto, acertou apenas dois de oito arremessos tentados. Enquanto isso, Anthony Davis teve um jogo de sete pontos, seis rebotes e seis tocos vindo do banco. Bam Adebayo, por sua vez, marcou 17 pontos, sete rebotes e acertou três bolas de três no duelo.
O astro do Sixers também já havia sido o pior dos três na vitória apertada sobre a Austrália há dois dias. Na ocasião, marcou sete pontos e cinco rebotes. Adebayo anotou dez pontos, enquanto Davis teve 17 pontos e 14 rebotes.
Com isso, os jogadores de Los Angeles Lakers e Miami Heat ganharam força para a vaga de titular na seleção americana. No entanto, Steve Kerr bancou Embiid nos confrontos preparatórios e deve fazê-lo, pelo menos, até o início dos Jogos Olímpicos.
Da mesma forma, Embiid falou após a partida. Apesar das críticas, ele se diz tranquilo e enalteceu o ambiente da equipe da USA Basketball.
“Honestamente, estou me divertindo muito. Eu falo sério, esse grupo é incrível. Posso dizer que não foram muitas vezes em que fui tão feliz em um vestiário de basquete. Jogar com as estrelas é, acima de tudo, fácil. Então, vou continuar fazendo as pequenas coisas e ajudando o time no que precisar. Não estou jogando por números e continuo muito tranquilo”, afirmou o pivô.
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