A aposentadoria do ala-pivô Amare Stoudemire durou pouco. O ídolo do Phoenix Suns anunciou ter resolvido dar sequência à carreira em Israel e assinou contrato pelas próximas duas temporadas com o Hapoel Jerusalem. O ex-atleta da NBA era um dos acionistas minoritários do clube e aceitou vender sua participação no time para poder defendê-lo dentro de quadra.
“Todos sabem do meu crescente interesse por Israel nos últimos seis ou sete anos. Hoje, um sonho torna-se realidade para mim. Eu estou ansioso para esse próximo capítulo em minha vida. Jogar em Jerusalem vai permitir que continue cuidando de minha carreira profissional e jornada espiritual ao mesmo tempo”, afirmou o astro, em entrevista coletiva.
Stoudemire tornou-se extremamente ligado a Israel após descobrir o que chamou de suas supostas “raízes judias”, a partir da religiosidade dos pais. Desde 2010, o experiente jogador realizou múltiplas viagens ao país com sua família na intenção de fortalecer a ligação com a cultura local e as crenças recém-adotadas. Adquirir ações do Hapoel fez parte desse “processo”.
Segundo o empresário do ala-pivô, Happy Walters, existiam propostas de times da NBA e atuar no basquete israelense foi opção do seu cliente. “Eu tive uma grande jornada na NBA. Joguei por 14 anos e tive uma carreira bem sucedida. Perseverei muito, mantive o foco. Minha determinação sempre esteve dentro de quadra, mas passou”, contou o atleta de 33 anos.
Entre seus feitos no basquete norte-americano, Stoudemire conquistou o prêmio de novato do ano da liga, foi convocado para cinco Jogos das Estrelas e eleito para um dos quintetos ideais de temporada em cinco oportunidades. O medalhista de bronze em Atenas-2004 acumulou médias de 18.9 pontos e 7.8 rebotes em 846 partidas disputadas na NBA.
