Aos 35 anos, Antoine Walker anuncia aposentadoria

Após 16 anos de carreira, o ala Antoine Walker está deixando o basquete profissional. O ex-jogador do Boston Celtics confirmou sua aposentadoria para jornalistas depois da vitória do seu time, o Idaho Stampede, sobre o Bakersfield Jam por 97 a 96, pela temporada regular da D-League. Um anúncio oficial é esperado nos próximos dias.

Desde que deixou a NBA, em 2008, Walker virou notícia por suas dívidas e problemas judiciais. Apesar de ter embolsado mais de US$100 milhões em salários em uma carreira de 12 anos na liga, ele faliu e teve que vender até seu anel de campeão (pelo Miami Heat, em 2006) para quitar pendências financeiras. Atualmente, o atleta de 35 anos dividia um apartamento com um de seus companheiros de equipe.

Em 893 jogos disputados na NBA por cinco franquias, o ala acumulou médias de 17.5 pontos, 7.7 rebotes, 3.5 assistências e pouco mais de 41% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Ele foi selecionado na sexta escolha do draft de 1996 e participou do Jogo das Estrelas da liga em três oportunidades (1998, 2002 e 03).

Em dezembro de 2010, Walker assinou com o Stampede tentando revitalizar sua carreira. No entanto, os resultados foram tímidos. Em 87 confrontos disputados, ele anotou 12.7 pontos, 5.6 rebotes, 2.9 assistências e 40.5% de acertos nos arremessos tentados.