Fonte: Glenn James / AFPEm um momento durante uma partida contra o Los Angeles Clippers, Alperen Sengun, e James Harden deixaram a competição de lado por instantes para mostrar o respeito mútuo entre eles. De acordo com o pivô do Houston Rockets, Harden o elogiou bastante, o que o motivou ainda mais.
Então, Alperen Sengun contou sua a experiência no “Podcast P, com Paul George“, como aconteceu a conversa com James Harden.
“Enquanto jogávamos contra o Clippers, com [Kawhi] Leonard arremessando lances livres, eu estava ao lado de James Harden”, afirmou. “Ele disse: ‘Estou muito orgulhoso de você. Continue assim.’ Então, eu respondi: ‘É realmente ótimo ouvir isso de você. Obrigado, cara.’ Mas foi um um momento incrível para mim”.
No início da temporada 2020/21, James Harden, principal jogador do Rockets desde 2012, expressou suas preocupações sobre os problemas que aconteciam na equipe. Apesar de não “apontar dedos”, Harden concluiu que aquele era o momento de deixar Houston.
Após a saída de Harden, o Rockets se viu em situação difícil, indo atrás de respostas para o futuro incerto. Apesar de brigar por títulos nos anos anteriores, o time despencou sem o astro. Assim, Houston foi à loteria do Draft por três anos consecutivos.
Avançando para o presente, Houston passou por uma transformação significativa. Um novo treinador, mas ideias ainda mais diferentes. Enquanto isso, Alperen Sengun cresceu de produção. Hoje, o pivô turco faz a melhor temporada da carreira e possui números que podem o levar ao All-Star Game.
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Em 2023/24, Sengun produz 20.9 pontos, 9.1 rebotes, além de 5.7 assistências. Aliás, ele é o primeiro jogador na história da NBA a ter estatísticas similares no terceiro ano. Apenas como comparação, Nikola Jokic fez quase isso: 18.5 pontos, 10.6 rebotes e 6.1 assistências.
Ou seja, os elogios de Harden a Sengun não são “de graça”. O pivô realmente está crescendo na NBA e se tornando um jogador cada vez mais relevante.
Para um jogador da estatura de James Harden, dez vezes All-Star e MVP da liga, elogiar um jovem de 21 anos assim, significa muito. Não só para Sengun, mas também para o que ele representa na história do Rockets.
Tal reconhecimento mostra que James Harden ainda pensa em seus dias de Houston e o quanto se preocupa com a equipe e seus jovens. Aliás, ele até sinalizou que gostaria de atuar pelo time antes do início da agência livre, mas acabou estendendo seu contrato com o Philadelphia 76ers e, em seguida, pediu troca para o Clippers.
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