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Allen Iverson imaginava que o dia 30 de outubro de 2013 seria um dia difícil. Não foi. Foi, para sua surpresa, “um dia feliz”. O ídolo do Philadelphia 76ers oficializou sua aposentadoria nesta quarta-feira, dando fim a uma carreira profissional iniciada em 1996. O anúncio aconteceu em entrevista coletiva organizada pela franquia, que contou com as presenças de familiares do astro, dirigentes e Julius Erving, um dos maiores jogadores da história do Sixers.
“Eu dei tudo o que tinha para o basquete. A paixão pelo esporte ainda está aqui, mas não mais o desejo de jogar. Foi uma ótima carreira e serei um Sixer até o dia em que morrer”, disse o ex-armador de 38 anos, que esteve presente como convidado de honra no inesperado triunfo da equipe contra o Miami Heat e, ao ser anunciado pelo locutor do ginásio Wells Fargo Center, foi ovacionado pelos torcedores.
Com apenas 1.83 metros e 75 quilos, Iverson desafiou o jogo de gigantes da NBA e tornou-se um dos maiores ídolos da NBA entre as décadas de 1990 e 2000. Ele estava sem jogar desde 2011, quando rescindiu seu contrato com o Besiktas (Turquia). Embora ausente das quadras recentemente, seu estilo agressivo e destemido inspirou uma geração de jovens atletas, que inclui LeBron James. O “baixinho” acredita, porém, que sua influência foi além do esporte.
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“Fui muito criticado por ser eu mesmo durante a carreira, ter o meu visual e se vestir da forma como me visto. Agora, todos os atletas da NBA têm tatuagens. As pessoas sempre achavam que o cara de trancinhas era o principal suspeito e, hoje, policiais usam o cabelo assim. Fui criticado por ser quem sou, mas me orgulho de dizer que mudei muito a cultura e o jogo”, explicou o “The Answer” (“A resposta”).
No entanto, Iverson vem se notabilizando nos últimos meses mais pelos boatos sobre sua vida pessoal do que pela brilhante carreira. Algo que admite ser difícil de aguentar. “Isso incomoda porque tenho um coração, como qualquer um. Mas sei que uma história negativa sobre Allen Iverson vende. Ninguém quer falar dos meus trabalhos de caridade. E assim que funciona”, disse o agora ex-atleta, que acaba de se divorciar, dizem ser alcoólatra e estar com dívidas de jogo.
Primeira escolha do draft de 1996, Iverson venceu o prêmio de melhor novato da campanha 96-97. Aquele era apenas o início de uma carreira espetacular, que incluiu 11 convocações ao Jogo das Estrelas e sete seleções para um dos três quintetos ideais da liga. O auge da carreira aconteceu em 2001, quando foi eleito o MVP da temporada regular e levou o Sixers ao título da conferência Leste após 18 anos. Em 914 partidas disputadas na NBA, ele teve médias de 26.7 pontos, 6.2 assistências, 2.2 roubos de bola e 42.5% de acerto nos arremessos de quadra.
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