Fonte: JIM POORTEN/AFPRussell Westbrook era nome constante no All Star Game e brigava pelo MVP da NBA, mas pode desaparecer de forma melancólica. Não que não houvesse crítica ao seu jogo antes, mas bastou uma temporada no Los Angeles Lakers para ele se tornar “imprestável”. Sem encaixe no time californiano, Westbrook cometeu os mesmos erros do passado, mas a exposição o tornou motivo de piada.
Será que é para tudo isso mesmo?
Bem, Westbrook não se ajuda. Por suas características de bater para dentro, ele sempre apostou no vigor físico, mas tal explosão um dia acaba. Foi assim com todos os grandes nomes da NBA e eles se reinventaram. Ou vai dizer que Michael Jordan, da segunda sequência de títulos do Chicago Bulls, era o mesmo que venceu o Torneio de Enterradas? Que tal Vince Carter, que se tornou um especialista no arremesso de três?
Então, Westbrook, aos 33 anos, converteu 29.8% dos arremessos de longa distância. Nos de média, ele acertou cerca de 38%. Ou seja, ele precisa de ajustes urgentes para não deixar a liga por baixo.
Mas como fazer isso? Westbrook não está ficando mais jovem, segue comentendo turnovers, tem um arremesso ruim e não tem encaixe no Lakers. Portanto, ele precisa de um novo time que dê a ele a bola nas mãos, que goste de jogar em transição e não se preocupe tanto com o resultado.
Pelo menos, por agora.
Cenários favoráveis
Houston Rockets
Ele já jogou lá, o time é jovem, não tem compromisso com a vitória de imediato e isso pode ser um combustível para ele. No Rockets, Westbrook poderia melhorar o jogo de seus colegas, algo que o fez por onde passou, incluindo no Lakers. Westbrook pode jogar ao lado de Kevin Porter e Jalen Green, mas preparando jogadas ofensivas e utilizando o contra-ataque. Ali, ele pode brilhar.
Como fazer
O Lakers quer jogadores que possam contribuir agora, certo? Mas no Rockets, é impossível Westbrook ir em uma troca simples. Então, utilizamos o Indiana Pacers para receber salários de jogadores no último ano de contrato.
Portanto, chegariam em Los Angeles: Eric Gordon, Myles Turner e David Nwaba. Westbrook iria para o Lakers, enquanto Boban Marjanovic, Trey Burke, Sterling Brown e Marquise Chriss, com contratos expirantes, seriam do Pacers. Apenas Garrison Matthews (dois anos) e Daishen Nix (três anos), iriam para Indiana com acordos de valores baixos, que não iriam impactar no processo de tank da equipe.
No mais, o Lakers enviaria uma escolha de primeira rodada para o Rockets e uma para o Pacers.
Para confirmar, usei o ESPN Trade Machine.
ESPN Trade Machine
San Antonio Spurs
Aqui é simples, pois o Lakers não precisa de um armador, de fato. Então, o San Antonio Spurs receberia Westbrook, enquanto o Lakers teria Doug McDermott, Josh Richardson e o expirante de Jakob Poeltl. O time californiano reforçaria a defesa de perímetro com Richardson, o garrafão com Poeltl e teria um especialista em arremessos em McDermott.
Westbrook poderia ficar e jogar por um ano, mostrando que é capaz de produzir para um técnico exigente (Gregg Popovich), enquanto ajudaria um elenco jovem a se desenvolver.
Mas se o Spurs quiser apenas abrir espaço em sua folha salarial, até seria melhor para Westbrook, que poderia jogar no Oklahoma City Thunder, onde começou, com um contrato mínimo para veterano, após dispensa de San Antonio.
ESPN Trade Machine
Oklahoma City Thunder
Seria a volta ao time que projetou Russell Westbrook a se tornar um All Star na NBA e, ao lado de Josh Giddey e Shai Gilgeous-Alexander, não iria simplesmente desaparecer da liga. Ele ganharia uma sobrevida para uma torcida que o idolatra. Westbrook poderia até vir do banco e brigar pelo prêmio de melhor reserva.
Seria um tapa na cara da sociedade.
Ou não.
Mas o fato é que, ali, Westbrook poderia fazer o que gosta e onde gosta.
Washington Wizards
Não seria exatamente uma “devolução”. Westbrook só chegaria ao Washington Wizards em duas situações. Primeiro, se fosse em uma troca por alguém como Kristaps Porzingis, por questões salariais. Mas o Wizards não vai fazer isso. A equipe vai aguardar o seu retorno, após uma dispensa seja lá de onde for.
No Wizards, entretanto, Russell Westbrook jogaria para tentar vaga aos playoffs, algo que fez há duas temporadas em nível All Star e, de certa forma, iria desaparecer o volume tão alto de críticas.
Vale lembrar que, ao lado de Bradley Beal, Westbrook teve uma segunda metade de temporada em 2020/21 muito forte e, como resultado, foi aos mata-matas.
Hoje, o Wizards conta com Monte Morris para ser o armador titular. Westbrook é upgrade.
O futuro do astro
Nove vezes All Star, Russell Westbrook foi MVP de 2016-17, mas uma temporada ruim no Los Angeles Lakers pode fazer ele desaparecer da liga. De acordo com Bill Simmons, do The Ringer, se ele for dispensado, o cenário seria assim.
“Se essa troca acontecer e Russell for dispensado, acho que ele estará fora da liga. E não digo isso para criar polêmica, mas por ser um caso raro. É o tipo de jogador, para começar, que uma equipe de loteria não teria motivos para contratar. Tudo o que ele faz, afinal, é tentar jogar 40 minutos por noite, empilhar números e deixar times mais competitivos”, disse Simmons.
Mas vamos lá. Eu entendo o que Simmons quer dizer. O que acontece é que Westbrook vai tentar fazer times ruins serem melhores. Natural, até por seu estilo. No entanto, ele deixou portas abertas durante a carreira e algumas destas equipes estão em reformulação.
Parece estranho, mas o armador pode fazer um time mediano apostar nos playoffs. O Wizards, por exemplo, é um que pode crescer com sua presença. O problema é que, para isso acontecer, teria de ser após uma dispensa. O próprio Thunder, sem Chet Holmgren, por lesão, voltou a ser um time de loteria. Mas com Westbrook, por que não pensar em play-in?
A não ser que o projeto tank permaneça com força total, o Thunder poderia ser uma opção.
De qualquer forma, Westbrook precisa de uma mudança de ares com urgência para não deixar sua história na liga acabar assim.
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