Fonte: Brian Babineau/AFPAos 36 anos de idade, Al Horford afirma que ainda não pensa em aposentadoria nesta temporada. Além disso, o veterano do Boston Celtics ressaltou que pretende seguir na NBA por ao menos mais duas temporadas. Mesmo com contrato expirante ao final de 2022/23, ele quer se manter em atividade.
“Sim. Com certeza eu já pensei sobre isso [aposentadoria]”, disse Horford a Steve Bulpett do portal Heavy. “Mas, quero continuar jogando por mais dois ou três anos. Não tenho dúvida disso”.
Mas, não parecem ser palavras vazias, já que ele prova, em quadra, que pode seguir em alto nível por mais um tempo. Depois de disputar apenas 28 jogos com o Oklahoma City Thunder em 2020/21, Al Horford se juntou ao Boston Celtics na última temporada e chegou à sua primeira final de NBA.
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Em Massachusetts, o dominicano brilhou. Com pouco tempo de casa, ele assumiu a titularidade e se tornou peça indispensável. Além de ajudar a franquia a chegar às Finais, ele contribuiu muito fora de quadra para o amadurecimento de estrelas, como Jayson Tatum e Jaylen Brown. Desse modo, ele obteve médias de 10,2 pontos, 7,7 rebotes e 3,4 assistências por jogo.
Ainda assim, ele conseguiu evoluir ainda mais neste começo de temporada. Nos primeiros 11 jogos, ele subiu sua média 11,3 pontos por jogo, enquanto seu aproveitamento de arremessos do perímetro subiu para 45.1%, bem acima dos 33.6% da última temporada.
Embora possa conseguir um bom contrato com o desempenho que vem apresentando nesta temporada, Al Horford reforçou que seu foco é seguir em Boston, ou seja, não pensa em aposentadoria, nem em trocar de equipe. Por isso, se for do interesse do Celtics, ele não deve criar empecilhos para a renovação.
“Acho que há muitas coisas acontecendo aqui. Tivemos questões com o treinador, jogadores e outras coisas desse tipo. Então, estou apenas sendo paciente. Desse modo, tenho certeza que quando chegar a hora encontraremos uma solução. Mas, resumindo, sim. Quero continuar jogando aqui”, completou o ala-pivô.
Por ser peça chave do esquema de Joe Mazzulla, é esperado que o Celtics também tenham interesse em renovar. Mesmo completando 37 anos em junho de 2023, Horford tua por 31,5 minutos, em média, por jogo. Assim, seu maior tempor em quadra desde a temporada 2017/18.
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