Agência livre deixa Leste com 13 times em busca dos playoffs da NBA

As coisas mudaram. De uma temporada para a outra, vários times passaram de coadjuvantes a sérios candidatos. Na agência livre da NBA, as equipes do Leste ficaram muito mais fortes e quase todas elas devem brigar pelos playoffs. Em princípio, só Brooklyn Nets e Chicago Bulls, em reconstrução, não estarão na disputa em 2026/27.

Claro que as trocas e as contratações fizeram a diferença. LeBron James e Kawhi Leonard, por exemplo, deixaram Los Angeles rumo ao Leste. Enquanto James estava no Lakers e foi para o Philadelphia 76ers, Leonard espera aprovação da liga para se juntar ao Toronto Raptors.

O Oeste segue forte com Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs, rivais nos playoffs da NBA em 2026. No entanto, não existe um claro terceiro ou quarto melhor na conferência. Ao menos, por enquanto.

Vários times ali passaram por mudanças, como o Los Angeles Lakers e o Minnesota Timberwolves. Houston Rockets parece ter um elenco pronto, mas existe uma grande desconfiança no técnico Ime Udoka. Denver Nuggets vivem indefinições. Enquanto isso, Dallas Mavericks, Phoenix Suns, Utah Jazz e Portland Trail Blazers podem subir.

É certo que Sacramento Kings, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Golden State Warriors e Los Angeles Clippers estão piores ou, no mínimo, não melhoraram em nada na agência livre.

Por outro lado, o Leste está repleto de times que vão lutar pelos playoffs da NBA. E isso deve causar uma verdadeira luta para escapar dos últimos lugares. Até porque, por conta das novas regras contra o tank, ninguém quer ficar no fim da classificação.

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Você pode até dizer que o Milwaukee Bucks não tem time para brigar por nada, o que é fato. Mas como o time não possui a própria escolha de Draft de 2027, é certo que vai tentar competir. Já o Washington Wizards, com as trocas por Trae Young e Anthony Davis, além de AJ Dybantsa como primeira escolha, vai brigar por algo.

O Charlotte Hornets está ainda melhor que na última campanha, quando foi ao play-in. Claro que tem a troca de LaMelo Ball, mas a equipe cortou erros de ataque na negociação por Naz Reid, um pivô que venceu o prêmio de melhor reserva em 2024. Além disso, o time adicionou defesa de perímetro e arremessadores.

Meio de tabela?

Kawhi Leonard pode fazer a diferença para o Raptors, mas e se a troca for barrada de vez? E mesmo que o negócio aconteça, Leonard pode ser suspenso. Toronto mostrou evolução nos últimos anos, entretanto.

É certo que o Orlando Magic terá uma das maiores folhas de pagamento, enquanto trocou de técnico. Sean Sweeney deixou o cargo de assistente no San Antonio Spurs para assumir a equipe. Nikola Vucevic voltou na agência livre, mas vale lembrar que ele sequer atuou pelo Boston Celtics por decisão técnica no jogo decisivo contra o Philadelphia 76ers nos playoffs da NBA.

Falando em Celtics, o time está mais fraco. Abriu mão de Jaylen Brown por Paul George, enquanto Mitchell Robinson chegou para o garrafão. O grande problema é que falta um armador ali. Payton Pritchard deve ser titular após a experiência ruim com Derrick White na função. Mike Conley foi contratado, mas ele já vinha em baixa no Minnsota Timberwolves. Mas Boston já mostrou na última temporada que consegue competir, mesmo com um grupo inferior.

Por fim, o Atlanta Hawks se mexeu bem na agência livre e tem um elenco competitivo. Jalen Johnson está cada vez melhor, enquanto o grupo ainda pode receber reforços na troca de Jonathan Kuminga.

O topo

Na teoria, Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Miami Heat, New York Knicks e Philadelphia 76ers são os mais fortes. O Knicks acabou de ser campeão da NBA, mas vale lembrar que nenhum time repetiu títulos desde o Warriors em 2018. Desde então, são oito vencedores diferentes.

Existem algumas dúvidas sobre o encaixe do Heat, as contratações do Pistons e o que o Cavs vai conseguir de reforços no fim da agência livre. O Pacers, por outro lado, parece ainda melhor do que há dois anos, quando foi finalista da NBA. E Tyrese Haliburton está saudável e já treinando.

Sixers e Knicks dão toda a pinta que vão liderar o Leste, mas o atual campeão parece o favorito. Pelo menos, até a bola subir.