A saída do Lakers e o futuro de LeBron James na NBA

LeBron James começou a offseason de saída do Los Angeles Lakers e em busca de um novo time na NBA. O astro de 41 anos anunciou que vai dar sequência à carreira, mas não segue em Los Angeles, antes da agência livre. Com isso, volta a testar o mercado depois de oito anos. Pela última vez e para definir a sua última equipe na carreira, provavelmente.

Vale lembrar que, a princípio, o veterano escolheu jogar na franquia angelina em 2018 com o plano de se aposentar. Era uma opção estratégica, pois estamos falando de um homem de negócios. Mas, agora, a história mudou. Será que sair foi uma decisão certa? E qual deve ser o destino de um dos maiores jogadores da história da NBA? É isso que vamos discutir hoje.

Convocamos os membros do Jumper Brasil e um convidado especial (Gabriel Martins, do podcast “Cara dos Sports”) para opinar sobre as mudanças e decisões nesse fim de carreira do ídolo do basquete.

LeBron James precisava mesmo de um novo capítulo na NBA, agora longe do Lakers? Los Angeles vai sentir falta do craque? E qual seria o próximo time ideal para uma das trajetórias mais incríveis que a liga já viu? Pois vamos lá…

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1. LeBron James acertou em deixar o Lakers e buscar um novo time na NBA?

Gustavo Freitas: Sim, muito. Ele sabia que o seu tempo já acabou no time, então foi só um resultado do que a franquia fazia em favor de Luka Doncic. Não era mais uma prioridade, não teria mais contratos máximos. Por isso, se adiantou e já disse que não ficaria. Foi mais esperto porque o fim “partiu dele”.

Arthur Guilherme: Sim. Acredito que tenha sido, pois é bom para o próprio LeBron e para a franquia dar seguimento ao seu projeto. O centro é Doncic agora.

Gabriel Martins: Sim, pois não parece ter sido uma decisão dele e, sim, do Lakers. O tempo todo fizeram questão de mostrar que não o queriam, então seria se “rebaixar” agora querer dar um desconto no próximo contrato para ficar lá.

Gustavo Lima: Sim. O fim de ciclo estava claro desde quando o Lakers não lhe ofertou uma extensão de contrato em 2025. Doncic virou o foco da franquia. Assim como já ocorreu quando LeBron era a referência técnica, a montagem do elenco agora passa pelo esloveno.

Ricardo Stabolito Junior: Sim. Eu acho que LeBron James planejava encerrar a carreira na NBA no Lakers mesmo, mas ninguém imaginava a troca por Doncic no meio do caminho. Isso ajudou a esgotar a sua narrativa em Los Angeles, onde teria poucas chances de ser campeão de qualquer jeito. Então, precisava de um fato novo.

2. E, mais do que isso, James acerta em estender a carreira em mais uma temporada?

Gustavo Freitas: Sim. Por que não? LeBron ainda tem combustível no tanque e ama o jogo. Por isso, acho que o caminho natural era esse: seguir em quadra. E, talvez, ainda fique mais dois anos enquanto espera o seu outro filho, Bryce.

Arthur Guilherme: Sim. Certamente, pelo que apresentou na última temporada. Afinal, ele atuou em uns 60 jogos por mais de 30 minutos em média. Ou seja, ainda aguenta demais!

Gabriel Martins: Sim. LeBron ainda jogou em alto nível na temporada passada. E, se ele quiser seguir jogando, tem quem pague. Por isso, eu não vejo problema algum em sua decisão.

Gustavo Lima: Sim. Afinal, na última campanha, LeBron mostrou que ainda tem lenha para queimar. Aos 41 anos, o craque ainda não sentiu o peso da idade. Desse modo, vai encerrar a vitoriosa carreira em alto nível.

Ricardo Stabolito Junior: Sim. Eu não vejo motivos para defender que era o momento de parar. Além disso, a campanha do Lakers na última temporada seria uma das formas mais anticlimáticas de deixar as quadras para alguém desse nível.

3. Verdadeiro ou falso: LeBron vai fazer falta no Lakers.

Gustavo Freitas: Falso. É claro que, se você olhar para o elenco montado na agência livre, James seria bem útil. Mas, ao mesmo tempo, ele não queria ser a terceira opção em um time que já liderou ao título. Além disso, o melhor basquete do Lakers na última temporada foi em sua ausência: dez vitórias nos primeiros 14 jogos da campanha.

Arthur Guilherme: Verdadeiro. Vai fazer falta pelo seu impacto positivo e capacidade de infiltração. Acima de tudo, vão sentir falta de sua visão de jogo para conexões em quadra e/ou achar arremessadores abertos.

Gabriel Martins: Verdadeiro. No entanto, eu entendo o Lakers chegar à conclusão que era hora de seguir em frente sem ele. Nenhum problema também com a decisão da franquia.

Gustavo Lima: Verdadeiro, pois a montagem do elenco da próxima temporada não me inspira muita confiança. Na teoria, Quentin Grimes chegou a Los Angeles para assumir a posição. Ou seja, há uma queda de nível evidente.

Ricardo Stabolito Junior: Verdadeiro, mas não deveria. Nenhuma equipe que queira ser vista como uma candidata ao título pode depender de um jogador de 41 anos, por melhor que seja. Mas a última temporada mostrou que os angelinos dependem mais dele do que deveriam.

4. Qual é o time em que você gostaria de ver LeBron jogando agora?

Gustavo Freitas: Boston Celtics, por favor. Depois que Brad Stevens trocou Jaylen Brown, eu preciso de reforços. Mas sei que isso é quase impossível. Afinal, poucos atletas relevantes tiveram a coragem de trocar o Lakers pelo Celtics ou vice-versa.

Arthur Guilherme: Miami Heat, pois esse é o meu lado torcedor falando mais alto. Mas queria muito o ver também atuando junto com Stephen Curry no Golden State Warriors.

Gabriel Martins: Philadelphia 76ers. Eu acho que, em termos técnicos e táticos, LeBron faz muito sentido no Sixers e ajudaria a equipe demais. Também acho que o faria no San Antonio Spurs, mas não parece haver interesse do time nisso.

Gustavo Lima: Warriors. Gostaria disso porque ver LeBron e Stephen Curry em um mesmo time na NBA seria uma experiência única. São dois dos maiores jogadores das últimas duas décadas, afinal. Então, seria entretenimento garantido!

Ricardo Stabolito Junior: Minnesota Timberwolves ou Denver Nuggets, talvez. São dois times em que supriria lacunas imediatas atuando ao lado de grandes astros, enquanto teria pretensões competitivas maiores do que em Los Angeles.

5. E, por fim, qual você acredita que vai ser o próximo time de LeBron James?

Gustavo Freitas: Warriors. É difícil escolher só um por causa dos “laços” que tem com vários deles. Se já não jogou lá, LeBron tem grandes amigos ou esteve perto de atuar. Em Golden State, ele cumpriria a promessa de jogar com Stephen Curry. E, além disso, ficaria na cidade mais próxima de Los Angeles entre as candidatas.

Arthur Guilherme: Cavaliers. Por causa da história e toda a mística por trás de sua relação com Cleveland. E porque ele também pode ser a peça que falta ao time para fazer uma campanha mais competitiva nos playoffs.

Gabriel Martins: Warriors. Pois é o time que mostrou mais interesse desde o início em contar com o seu basquete. Simples assim.

Gustavo Lima: Cavaliers. Encerrar a carreira em casa, no time que liderou a um título inédito na NBA, seria poético. O apelo sentimento, certamente, é forte demais. Além do mais, Cleveland tem uma equipe competitiva. Já imaginou LeBron ser campeão mais uma vez lá?

Ricardo Stabolito Junior: Warriors. Eu sei que o Cavaliers é o favorito atual e tem um apelo emocional imbatível. Mas também é uma “figurinha repetida” na narrativa de LeBron. Golden State seria uma novidade que pode trazer algo de efetivamente novo ao seu legado.