Por Ricardo Romanelli
Desde que entrou na liga em 2003, Carmelo Anthony tem sido um dos melhores jogadores da NBA. Foi All-Star por seis vezes e All-NBA em cinco ocasiões. Ganhou duas medalhas de ouro com a seleção americana nas Olimpíadas. Possui médias de 24,7 pontos por jogo na carreira.
No entanto, Melo sempre foi muito criticado por sua aparente imaturidade e incapacidade de liderar um time. George Karl, técnico que mais acompanhou Anthony durante a carreira (foram seis anos juntos no Denver Nuggets), por várias vezes criticou publicamente a postura imatura e passiva do jogador, questionando inclusive sua habilidade de liderança.
Nos círculos da NBA, ele acabou conhecido como um grande pontuador, porém incapaz de liderar um time de sucesso. Ele foi a terceira escolha do Draft de 2003, considerado pela maioria dos analistas o melhor Draft da história, pois revelou além de Anthony, LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Chris Kaman, David West, Kirk Hinrich, entre outros.
O Nuggets, time que defendeu entre 2003 e 2011, desistiu de lidar com as falhas de Melo, e atendeu a um pedido do jogador de ser trocado para o New York Knicks.
Após um período de adaptação no novo time e de reformulação do próprio elenco, parece que finalmente Anthony conseguiu encontrar uma equação entre seu jogo individual e uma posição de liderança.
Aos 28 anos, ele vem fazendo a melhor temporada da carreira. Sendo um líder dentro e fora de quadra para o Knicks, que é o segundo colocado do Leste, apenas dois jogos atrás do atual campeão e líder da Conferência, o Miami Heat.
Anthony vem liderando esta equipe de maneira espetacular. São 29 pontos de média, acima do padrão de sua carreira, com incríveis 41% de aproveitamento da linha dos 3 pontos, com 2,7 bolas de três convertidas por jogo e apenas 2,5 desperdícios de bola, abaixo da média da carreira e absolutamente normal para um jogador que tem a bola o tempo todo nas mãos em um ataque volumoso como é o do Knicks.
E não são apenas estatísticas. Ele tem chamado para si a responsabilidade, fazendo jogadas importantes no final das partidas, conversando com seus companheiros de time, construindo soluções em conjunto com Mike Woodson e a comissão técnica.
Em nada lembra o jogador egoísta e mimado que por tantos anos deu trabalho para George Karl e o Nuggets.
Com isso, Anthony tem seu nome lembrado na corrida para o MVP. É difícil que consiga ganhar o prêmio, pois Kevin Durant e LeBron James vem, novamente, tendo anos espetaculares. No entanto, Anthony deu ao Knicks o direito de sonhar novamente. Uma franquia que na última década sofreu com péssimo gerenciamento, temporadas medíocres sem chegar aos playoffs e, quando chegavam, eliminações precoces.
Desta vez não. O Knicks de Carmelo Anthony é o segundo melhor time do Leste, e já mostra serviço. A equipe já tem vitórias nesta temporada sobre grandes equipes, como Heat e San Antonio Spurs.
Nas últimas semanas, em um espaço de alguns dias, o Knicks jogou duas vezes contra o Boston Celtics. Na primeira partida, após provocações em quadra, Anthony quase jogou tudo fora ao ir tirar satisfação com Kevin Garnett fora do ginásio.
No entanto, o novo e amadurecido Carmelo Anthony pediu desculpas, tanto em público como em particular, e no próximo jogo alguns dias depois até ofereceu a mão para ajudar Garnett a levantar, depois de uma jogada em que o ala do Celtics foi parar no chão.
O antigo Carmelo Anthony teria tido problemas com isso. Não só deixaria a questão se transformar em algo maior como teria seu jogo afetado por isso.
O novo Melo entende que, no caminho para a vitória, questões menores como essa não podem tirar seu foco e minar seu objetivo primário, que é o de ser campeão da NBA.
É uma pena que tenha demorado tanto tempo para que ele se tornasse esse jogador, mas é muito satisfatório vê-lo jogando em tão alto nível, finalmente. Sempre foi um dos mais talentosos jogadores na quadra durante sua carreira. Agora, tem a chance de colocar seu nome como um dos mais talentosos da história.
Carmelo Anthony está em um bom time, montado para vencer, e com a mentalidade certa. Finalmente chegou em uma situação que James e Wade, parceiros de draft, já haviam chegado e desvendado antes. Podemos esperar grandes performances do Knicks e de Anthony nos próximos anos, e isto por si só, já é algo notável e animador.
A NBA precisa que seus talentos joguem tudo o que sabem para que continue um negócio viável, e Carmelo Anthony tem desempenhado seu papel brilhantemente neste quesito. Esperamos que continue assim.
