Charles Barkley: “Kawhi Leonard é o melhor jogador do mundo”

O San Antonio Spurs possui a segunda melhor campanha da temporada e, assim como o Golden State Warriors, caminha para um desempenho histórico com 35 vitórias em 41 partidas. E, à frente desse time, veteranos craques abriram espaço para que Kawhi Leonard assumisse o comando. O rendimento do ala vem sendo tão impressionante – no ataque e na defesa – que o (sempre polêmico) Charles Barkley fez uma afirmação ousada em relação ao jogador de 24 anos.

“Kawhi é o melhor jogador de basquete do mundo, para mim. Stephen Curry é o melhor atleta ofensivo da NBA e LeBron James foi o melhor da liga pelos últimos anos, mas Leonard é jovem e sensacional nos dois lados da quadra. Se eu tivesse que iniciar uma equipe hoje, pegaria Kawhi. Em sua idade, não escolheria ninguém à frente dele neste momento”, cravou o lendário ala-pivô, pouco antes da vitória do Spurs sobre o Cleveland Cavaliers, na última quinta-feira.

Leonard tem tudo para ser convocado para seu primeiro Jogo das Estrelas neste ano, mas, apesar da pouca idade e nãos ser all star, já tem currículo recheado. Entre outros feitos, ele já foi campeão da NBA (2014), MVP das finais e eleito melhor defensor da liga na temporada passada. Em 39 jogos disputados na campanha 2015-16, o craque registra médias de 20.2 pontos, 7.1 rebotes, 1.9 roubos de bola e 48.3% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.