Zach Randolph minimiza reserva e garante: “Grizzlies pode vencer qualquer um”

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O Memphis Grizzlies tomou medidas extremas para tentar superar um início de temporada decepcionante nesta semana. Ameaçado no cargo, o treinador Dave Joerger resolveu colocar o ala-pivô Zach Randolph no banco de reservas para seguir a nova tendência da NBA e apostar em formações mais baixas. Para o veterano, porém, o problema da equipe é algo que mudanças no quinteto titular não solucionam.

“Nós não somos o time mais bonito de se ver jogar. O que define nossa equipe é a luta (grit and grind) e está faltando isso, eu acho que falta coração. Foi assim que começamos a vencer e é assim que retomaremos as vitórias. Fizemos o Grizzlies deixar de ser um ‘ninguém’ na NBA com essa luta, trabalho duro e acreditando. É assim que venceremos novamente”, afirmou o jogador de 34 anos, em entrevista ao site da ESPN.

A reserva é uma situação nova para Randolph no Grizzlies: desde que chegou ao Tennessee, em 2009, o ala-pivô havia começado somente 22 de 429 partidas no banco. Ele encarou a inesperada notícia com profissionalismo e não deu margem para polêmicas, aceitando o novo papel e a queda de suas estatísticas aos níveis mais baixos em mais de uma década na liga com naturalidade.

“Contanto que estejamos vencendo, nada importa. Eu vou entrar em quadra, não importa a situação, e dar 100% do meu esforço por esse time todas as noites. E, independente de quais sejam minhas médias e tempo de quadra, o importante é vencer e fazer meus companheiros melhores. Nosso foco é conquistar o título. É tudo o que estamos fazendo aqui”, assegurou o experiente atleta, que já iniciou as últimas três partidas do time de Memphis no banco.

Para jogar com formações mais baixas, Randolph também acredita que o Grizzlies carece de peças mais específicas no elenco. A principal lacuna é um jogador que o próprio definiu como um J.J. Redick, do Los Angeles Clippers. “Acho que falta-nos um arremessador, porque todos os oponentes colocam muita pressão em nós dentro do garrafão. Mas, como nos últimos anos, podemos superar isso. É o que sempre fizemos”, afirmou.

O Grizzlies ocupa atualmente a sexta posição da conferência Oeste, com 14 vitórias e 13 derrotas. A colocação é compatível com a alcançada em anos anteriores, mas o recorde é consideravelmente pior e todos admitem que o rendimento em quadra está muito abaixo do esperado. São tempos complicados no Tennessee e analistas já começam a descartar a equipe como candidata ao título. Mas, para quem perdeu a confiança, o ala-pivô deixa um recado.

“Nós ainda acreditamos em nós mesmos. Ainda acreditamos que somos um dos melhores times da liga. Nossa confiança é grande e simplesmente cremos que podemos vencer. Nos playoffs, em uma série de sete jogos e com todos saudáveis, sabemos que podemos vencer qualquer equipe. É só uma questão de entrar em quadra e provar”, finalizou Randolph, apostando em uma volta por cima em Memphis nos próximos quatro meses.