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Logo após voltar ao Cleveland Cavaliers para a temporada 2014-15, o ala LeBron James sofreu por conta de sua condição física no início da campanha, precisando tirar uma semana e meia de férias entre o final de dezembro e o começo de janeiro. Após a parada, James conduziu o Cavs até as finais da NBA, alcançando 35.8 pontos, 13.3 rebotes e 8.8 assistências em pouco menos de 46 minutos atuados em cada uma das seis partidas.
Durante a última offseason, o astro voltou a ter problemas físicos, e precisou ser submetido a duas infiltrações na região lombar antes da pré-temporada. Nos primeiros jogos, LeBron chegou até a ficar deitado ao lado do banco de reservas para continuar seu tratamento na região. Após duas semanas de questionamentos, James voltou à condição física habitual, e agora, fez questão de explicar sua atual forma física.
“Sinto-me melhor durante as manhãs, durante os jogos e durante o dia”, afirmou o jogador de 30 anos. “O início da última temporada foi muito difícil para mim e para o Cavaliers. Obviamente, a forma como atuamos é muito dependente da minha condição física e da minha habilidade de liderar os jogadores dentro da quadra, e não do banco de reservas”.
Com 17 jogos como titular da franquia de Cleveland na atual campanha, LeBron lidera o time em minutos (36.5), pontos (25.6) e assistências (6.6). Atualmente, James está na quinta posição em minutos por partida na NBA, atrás de James Harden (Houston Rockets), Kentavious Caldwell-Pope e Marcus Morris (Detroit Pistons) e Jimmy Butler (Chicago Bulls).
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Na liga desde 2003, LeBron James nunca atuou menos que 36 minutos por partida em uma temporada, e suas dez participações em pós-temporada aumentam ainda mais o tempo de quadra utilizado na carreira. Para manter a média de minutos jogados nesta temporada, James não aliviou no último mês de preparação física, e chegou a treinar três vezes por dia. Para o jogador, os esforços já foram recompensados.
“A preparação tem muita influencia sobre meu atual nível, mas eu sempre treinei durante a offseason. Acho que meu corpo não estava preparado para a mudança da última temporada”, afirmou LeBron antes de comentar sobre as mudanças que a lesão nas costas causa em seu estilo de jogo. “Jogar de costas para a cesta com a minha lombar machucada não seria nada saudável. Mas eu estou bem, sinto-me ótimo”.
Na temporada 2015-16, James já tentou 32 arremessos de costas para a cesta, com aproveitamento de 43%. Os 36 pontos originados dessa jogada representam apenas dois pontos a menos que a marca do ala-pivô Anthony Davis.
