Um dos melhores jogadores da história da NBA, Kareem Abdul-Jabbar jogou no tempo em que os homens de garrafão dominavam o esporte. Ter um grande pivô era o primeiro passo para a montagem de um time campeão na liga. O basquete mudou bastante desde então. A lenda de Los Angeles Lakers e Milwaukee Bucks acompanha equipes abdicarem cada vez mais dos atletas mais altos para apostarem em formações “espaçadas”, mas acredita que nada é capaz de substituir o impacto de um bom pivô.
“Temos jogadores mais versáteis na NBA atual e a dinâmica do jogo mudou, mas algo que não muda é que pontuar próximo da cesta sempre vai ser importante. Conseguir bons arremessos perto do aro é uma enorme vantagem. E qualquer atleta que trabalhar para dominar o jogo de costas para a cesta será uma peça valiosa para seu time. Só é preciso tempo e determinação”, afirmou o recordista de pontos da história da liga, em entrevista ao programa First Take, da ESPN.
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A mudança na forma das equipes jogarem na NBA reflete a escassez de talento entre os pivôs, com habilidades como a pontuação de costas para a cesta e o trabalho de pernas se tornando cada vez mais raras hoje em dia. No entanto, Abdul-Jabbar ainda acredita que existem atletas de garrafão de alto nível em atividade na liga e não tem dúvidas quando perguntado sobre quem é o melhor da atualidade.
“Anthony Davis é muito bom. É o melhor jogador de garrafão da atualidade, sim. Ele é muito versátil, pode fazer de tudo – pontua, passa, pega rebotes, bloqueia arremessos, ataca a cesta. Esse tipo de versatilidade é uma grande vantagem em quadra”, opinou o seis vezes campeão e MVP da liga, além de ter sido eleito para dez quintetos ideais da NBA em uma carreira de 20 temporadas.
Na última campanha, Davis juntou-se a Abdul-Jabbar, David Robinson e Hakeem Olajuwon como os únicos atletas da história da liga a anotarem médias de 24 pontos, 10 rebotes, 2.5 tocos e 1.4 roubos de bola ao longo de uma temporada inteira. O ala-pivô do New Orleans Pelicans registra 23.0 pontos, 10.3 rebotes e 2.3 tocos nos três jogos iniciais da campanha 2015-16.
