RIO DE JANEIRO – A NBA representa um sonho e inspiração para muitos jogadores ao redor do mundo. Jovens de todas as partes começam a praticar o basquete e atletas moldam seus jogos tomando craques como Kobe Bryant, LeBron James e Michael Jordan como exemplos. Inclusive aqueles que, um dia, enfrentarão um time da liga norte-americana. Este é o caso do elenco do Flamengo, que não esconde a admiração pela NBA e seus astros antes da partida contra o Orlando Magic, neste sábado, na HSBC Arena.
“Toda criança que começa a jogar basquete sonha e se inspira com a NBA. Eu tive a chance de ir aos EUA com 15 anos e a viagem não teria sido a mesma se não tivesse assistido a um jogo por lá. Lembro até hoje: Magic e Sacramento Kings. Era Steve Francis contra Mike Bibby. Partida foi para a prorrogação. Foi meu bilhete premiado”, contou o armador Gegê, em entrevista ao Jumper Brasil antes dos treinamentos desta sexta-feira.
As atuações de Francis e Bibby naquela noite ainda estão guardadas na memória do rubro-negro, mas seu grande ídolo no basquete seria outro armador – muito mais icônico do que ambos. “Steve Nash era um jogador diferente. Quando ele tocava na bola, você via que era diferente. Um armador tradicional mesmo. Foi um cara que me inspirou muito”, revelou.
Outro fã confesso de Nash é o também armador Rafael Luz, que citou o ídolo do Phoenix Suns ao falar sobre quem chamou sua atenção quando começou a acompanhar a NBA com maior regularidade. Novo reforço do Flamengo, o integrante da seleção brasileira admite que, hoje, para o que estiver fazendo para ver uma partida de Russell Westbrook, do Oklahoma City Thunder.
“Russell está jogando de maneira incrível nas últimas temporadas. É um armador difícil de ser marcado. Mete 30 pontos e dá dez assistências em quase todos os jogos. Eu gosto muito de assisti-lo e, tecnicamente, ele está em outro nível. É quem mais chama a minha atenção”, elogiou Luz, um torcedor declarado do Dallas Mavericks desde o início da década passada por causa do ídolo Dirk Nowitzki.
Para Rafael Mineiro, o gosto pela NBA ganhou uma nova proporção neste mês. O pivô sempre teve sua paixão pelo basquete ligada à NBA, mas nunca havia tido a chance de acompanhar um jogo in loco até a participação do Bauru nesta pré-temporada, contra New York Knicks e Washington Wizards. “Desde criança, eu sempre gostei e acompanhei a NBA. A primeira vez que fui ver uma partida foi agora, para jogar. Foi uma experiência única e fiquei muito feliz”, comemorou.
Mineiro é mais um dos fãs de Nowitzki no elenco rubro-negro, mas já pode dizer que foi além e enfrentou dois de seus outros ídolos na atualidade. “Tem o Stephen Curry, contra quem joguei no sub-19 e sempre me lembro disso quando ele aparece na televisão, que é impressionante. Possui muita habilidade, joga fácil. E o Carmelo Anthony, que encontrei agora contra o Knicks. Ele é sensacional e, vê-lo de perto então, como foi para mim, é uma experiência maravilhosa”, finalizou.
Para Gegê, Rafael Luz e Mineiro, a partida contra o Magic será um capítulo especial em uma longa história com a NBA.
