RIO DE JANEIRO – Poucos jogadores são tão importantes para o sucesso da reconstrução do elenco do Orlando Magic do que Victor Oladipo. Segundo selecionado do draft de 2013, o ala-armador é a escolha de recrutamento mais alta da franquia em uma década e titular absoluto do time comandado por Scott Skiles. O atleta de 23 anos sabe do papel central que exerce no futuro da equipe e encara a responsabilidade com enorme confiança em seu próprio talento.
“Eu sempre soube que ser uma escolha tão alta no draft acompanhava grandes expectativas, mas ninguém pode ter maiores expectativas para você do que você mesmo. Pelo menos, eu penso assim. No fim das contas, todos nós estamos jogando basquete e quero ser o melhor que puder. Essa vontade independe de você ter sido a segunda ou vigésima seleção”, disse o jovem, em entrevista ao Jumper Brasil, após os treinos do Magic desta sexta-feira.
Apesar da confiança, Oladipo precisou de um pouco de tempo para se firmar como uma peça importante em Orlando. Ele iniciou sua temporada de estréia na NBA atuando como armador, algo que nunca havia feito na carreira colegial ou universitária. O ala-armador reconhece que estranhou a situação e a experiência não passou de um ano, mas, hoje, compreende quais eram os planos da equipe naquele momento.
“Isso me ajudou muito do ponto de vista técnico. Minha primeira temporada foi de muitos altos e baixos porque tinha que aprender muita coisa, melhorar bastante. Foi um aprendizado e contribuiu para que sinta-me mais confortável operando com a bola nas mãos hoje. É algo que será ótimo para mim não só hoje, mas pelo restante da carreira”, explicou o segundo maior cestinha e assistenciador do time na campanha passada.
Reconhecido como um grande defensor desde os tempos de colegial, Oladipo agora caminha para estabelecer-se como um dos melhores marcadores de perímetro da NBA. Para isso, além de empenho e trabalho diário, ele busca inspiração em seus ídolos no basquete profissional. Ídolos que marcaram seus nomes como excelentes defensores, mas não se contentaram com isso. São jogadores completos, como a promessa do Magic quer ser.
“Gary Payton é alguém em quem sempre me espelhei defensivamente. Eu o via pela televisão e, cara, há um bom motivo para que chamassem-no de ‘a luva’ – possuía mãos e raciocínio rápido marcando. E Kobe, obviamente, é outro. São jogadores que não defendiam apenas, causavam impacto nos dois lados da quadra. É isso que quero para mim também”, encerrou o ala-armador, preparado para fazer a melhor temporada da carreira em 2016.
Oladipo, que teve médias de 17.9 pontos, 4.2 rebotes e 4.1 assistências na última temporada, será uma das atrações do Magic na partida contra o Flamengo, que acontece neste sábado na HSBC Arena. Ele não atuou no confronto entre as equipes no ano passado, quando os norte-americanos bateram o rubro-negro, em Orlando, por 106 a 88.
