Por Rodrigo Santos
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Emmanuel Mudiay, novo armador do Denver Nuggets, estava se preparando para dar uma entrevista no Pepsi Center quando seu companheiro de equipe Will Barton apareceu correndo na sala.
“Você ouviu aqui primeiro”, disse Barton, gargalhando. “Ele vai ser o novato do ano”.
Agradecido e envergonhado ao mesmo tempo, Mudiay deu de ombros. Não interprete mal, ele adoraria ser o melhor calouro da temporada, mas em suas entrevistas ele tem sido contundente sobre sua principal prioridade: ganhar títulos.
“Com certeza”, disse ele. “Se você perguntar para qualquer um, todos vão dizer que sim, mas eu estou falando sério. Eu sempre fui meio que o primeiro a fazer certas coisas, então isso não seria uma novidade para mim. Se eu for abençoado e conseguir ganhar um título aqui, vou viciar. Vou querer ganhar mais campeonatos”.
Uma offseason agitada do Nuggets, que contou com a saída do armador Ty Lawson, garantiu que Mudiay vai poder começar a sua caminhada rumo ao objetivo mencionado. Com apenas 19 anos, Mudiay recebeu as chaves do time.
Quando a temporada começar para Denver, no dia 28 de outubro, em Houston, Mudiay vai ser apenas o segundo armador novato da história do Nuggets. Bobby Jackson, em 1997, foi o primeiro.
Selecionado com a sétima escolha do último draft, Mudiay ainda é um jogador desconhecido para muitos torcedores do Nuggets.
“Isso acontece pois eu não estava nos Estados Unidos. Fui para a China (depois do colegial)”, diz Mudiay, que nasceu no Congo e se mudou para Dallas em 2002. “Antes da minha ida para a China, muitos me colocavam como o melhor jogador desta geração”.
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Durante a Liga de Verão, o jogador de 1,96m e 91kg mostrou uma combinação de força, tamanho, velocidade e visão de jogo, arrancando elogios de seu novo técnico Michael Malone. Mesmo assim, Mudiay ainda se mostrou meio insatisfeito com seu próprio rendimento.
“Eu fui escolhido no segundo time ideal da Summer League, mas para mim isso foi uma loucura pois sei que posso jogar muito, muito melhor”, diz o jovem. “Sou meu maior crítico, então quis melhorar em tudo, finalizar a jogada perto da cesta, criar meu próprio arremesso”.
E ele não estava brincando. O verão americano de Mudiay foi recheado de treinos.
“Tem sido muito mais agitado que a maioria dos outros verões”, completa. “Mas eu pedi isso, então tem sido definitivamente divertido”.
Primeiro armador titular do Nuggets desde que Ty Lawson tomou conta da posição, Mudiay diz que vem trabalhando muito com os jogadores mais experientes.
“Estou tentando aprender com os mais velhos. Tudo que eles me passarem eu vou aprender”, afirmou. “É isso que eu vou fazer porque eles vão me ajudar a ser eu mesmo, se é que isso faz sentido. É assim que eu vejo”.
