Okafor se diz “pronto” para desafio no 76ers

Estrela e destaque do título nacional de Duke na última temporada do basquete universitário, o pivô Jahlil Okafor viu Karl-Anthony Towns e D’Angelo Russell serem escolhidos nas primeiras duas posições do draft 2015, deixando-o nas mãos do Philadelphia 76ers na terceira escolha do recrutamento.

Mesmo já contando com os também pivôs Nerlens Noel e Joel Embiid, o 76ers optou por aumentar sua profundidade de opções no garrafão. Com mais uma cirurgia de Embiid, Okafor e Noel farão a dupla titular na área pintada, e o novato se mostrou animado com a parceria: “Estou ansioso para estar na quadra com o Noel”, disse Okafor em entrevista ao Boston Globe.

Presente em cinco partidas das ligas de verão de Utah e Las Vegas, Okafor teve médias de 15.8 pontos, 8.4 rebotes e aproveitamento de 44% nos arremessos, números parecidos com os de sua única temporada sob comando do técnico Mike Krzyzewski em Duke, quando anotou 17.3 pontos, 8.5 rebotes e 66% de acertos nas tentativas de arremesso.

Cotado como primeira escolha durante sua campanha universitária, Okafor foi eleito como favorito ao prêmio de novato do ano pelos companheiros de recrutamento em 2015, e garantiu que não sentirá a pressão colocada em sua temporada de estreia na NBA.

“Estou pronto para o desafio”, afirmou o jogador de 2,11 metros de altura e 123 quilos. “Eu era o melhor jogador no ensino médio, então passei por toda aquela atenção. Fui para Duke, uma das maiores faculdades do país, e venci o título nacional. Estou acostumado com a atenção e acho que lidarei bem”.

Okafor estreará na NBA no dia 28 de outubro, quando o Philadelphia 76ers visitará o Boston Celtics em Massachusetts. Espera-se que o calouro tenha pelo menos 30 minutos de quadra por noite, número que apenas Noel, Andrew Wiggins, Langston Galloway e Elfrid Payton superaram como novatos na temporada 2014-15.