Valanciunas deixa seleção lituana e retorna a Toronto para assinar extensão

A extensão contratual de Jonas Valanciunas com o Toronto Raptors parece certa e deverá ser anunciada oficialmente nas próximas horas. De acordo com Marc Stein, da ESPN, franquia e pivô estão em negociações avançadas para fechar vínculo que vai render aproximadamente US$60 milhões em salários ao titular por quatro temporadas. O acerto passaria a vigorar a partir de julho do ano que vem.

Integrado ao elenco da Lituânia que prepara-se para a disputa do Eurobasket, o jogador de 23 anos foi liberado temporariamente pela seleção para voltar a Toronto e assinar o novo acordo. Ele deve realizar exames médicos e finalizar negociações com o time canadense nesta terça-feira. O treinador da equipe lituana, Jonas Kazlauskas, confirmou que ele ficará de fora dos dois próximos amistosos preparatórios por conta da viagem.

Após assegurar seus reforços na agência livre, o Raptors tratava resolver a situação contratual de Valanciunas e evitar que testasse o mercado na próxima offseason como prioridade. Agora, com acerto garantido com o atleta, é esperado que a franquia invista nas negociações para a permanência prévia de outro futuro agente livre: o ala-armador Terrence Ross.

Quinta escolha do draft de 2011, o lituano é da mesma classe que trouxe os pivôs Enes Kanter e Nikola Vucevic para a NBA. Ambos já saíram de seus acordos de novatos e assinaram vínculos de quatro anos com suas atuais equipes: o primeiro receberá US$70 milhões do Oklahoma City Thunder, enquanto o segundo vai começar a ganhar US$53 milhões em salários do Orlando Magic.

Em três temporadas com o Raptors, Valanciunas disputou 223 jogos de temporada regular e não foi titular em somente cinco oportunidades. O jovem jogador acumula, na carreira no basquete norte-americano, médias de 10.9 pontos, 8.0 rebotes e 55% de aproveitamento nos arremessos de quadra atuando pouco mais de 26 minutos por noite.