O Portland Trail Blazers chega para a temporada 2015-16 cheio de mudanças no elenco após duas classificações consecutivas aos playoffs. Para o técnico Terry Stotts, alguns jogadores que chegaram para a reposição de seus antigos atletas terão papel fundamental neste período de transição. Em entrevista ao repórter Mike Richman, do The Oregonian, o treinador enfatizou o trabalho a ser feito por Al-Farouq Aminu e Moe Harkless, substitutos do francês Nicolas Batum, trocado para o Charlotte Hornets.
“Acho que é uma oportunidade para vários desses jogadores que estão chegando para que consigam evoluir em particular no ataque”, afirmou Stotts. “Você olha para Al-Farouq Aminu e Moe Harkless, e eles terão a chance de se tornarem condutores de jogadas, facilitadores na maioria do tempo como usamos Nic Batum”.
O Blazers acabou se desfazendo de quase todas as suas principais peças, como o ala-pivô LaMarcus Aldridge, os alas-armadores Wesley Matthews e Arron Afflalo e o pivô Robin Lopez, além do próprio Batum. Stotts acredita que a mudança de ambiente pode propiciar surpresas positivas no elenco.
“Creio que ofensivamente, as coisas vão mudar um pouco por aqui”, disse. “Damian [Lillard] e C.J. [McCollum] vão ter suas oportunidades, mas todo mundo vai poder trabalhar para progredir e então vamos ver como as coisas vão funcionar”.
Stotts quer tirar um pouco da pressão sobre Lillard — o único remanescente do quinteto titular do ano passado. A ideia dele é fazer com que os novos contratados tenham papeis importantes no ataque, como o ala-armador Gerald Henderson.
Aminu, por exemplo, vai ter de mudar muito o seu estilo de jogo. Acostumado a receber a bola nos cantos da quadra, ele terá de trabalhar mais com ela nas mãos e fazer ajustes para criar o seu próprio arremesso ou ainda, passar para um companheiro em melhores condições. Harkless tem um histórico ainda pior: apenas 5.2% de seus lances viraram assistências por posse nos três primeiros anos de NBA.
A maior dificuldade do treinador não será apenas trabalhar novas jogadas com novos jogadores, mas sim, fazer com que seus estilos se adaptem ao esquema ofensivo de Stotts.
Nas últimas duas temporadas, o Blazers venceu 105 dos 164 jogos de fase regular, mas caiu nos playoffs nas primeiras rodadas. Não é esperado que o time lute pelas primeiras posições do Oeste em 2015-16, entretanto.
