O impasse nas negociações da renovação contratual do agente livre restrito Tristan Thompson com o Cleveland Cavaliers avança pelo segundo mês de agência livre e, aos poucos, ganha contornos de novela. Ainda longe de um acerto, o empresário Rich Paul mandou um aviso em tom de ameaça à direção da franquia durante entrevista com o repórter Michael Grange, do portal canadense Rogers Sportsnet.
“Tudo o que sei é que, se Tristan tiver que aceitar a oferta qualificatória, a próxima temporada será seu último ano no Cavaliers”, cravou o agente, que também representa o craque LeBron James. Se cumprir o último ano do seu vínculo de novato pelo salário opcional nele previsto (US$6.7 milhões), o ala-pivô será agente livre irrestrito ao término da próxima campanha e poderá assinar com qualquer time.
Nas primeiras horas da offseason, chegou-se a especular que as partes estiveram próximas da renovação depois de uma oferta de US$80 milhões por cinco temporadas ter sido oficializada pelo Cavs. Paul, porém, teria endurecido as negociações e agora só estaria disposto a aceitar uma proposta máxima da equipe – um acordo que pagará pouco mais de US$90 milhões em salários nos mesmos cinco anos.
O empresário está pressionando a franquia com a mesma estratégia que, na última offseason, rendeu um contrato máximo a outro de seus clientes: o armador Eric Bledsoe, do Phoenix Suns. Em seu favor, ele possui o interesse declarado de LeBron e do gerente-geral David Griffin na manutenção em longo prazo do jovem no elenco.
Thompson, de 24 anos, tem 306 jogos no currículo em quatro temporadas disputadas na NBA. No agregado da carreira, o quarto escolhido do draft de 2011 registra médias de 10.1 pontos e 8.4 rebotes em quase 29 minutos de ação por noite. O jogador canadense assumiu o papel importante nos playoffs do Cavaliers, quando substituiu o lesionado astro Kevin Love e ajudou a levar o time ao título da conferência Leste.
